Séance du 25 Décembre au camp de l’ouadé-toumilatEtaient présents Messieurs Conrad, Renaud, de Negrelli, Mac Lean etLiesson.La Commission ayant exploré l’ensemble du tracé indirect,qui aboutit à Alexandrie à travers l’ouadé-toumilat, est appelée parson président à examiner la convenance générale de ce tracée. La discus-sion qui s’engage sur cette question établit les considérations suivantes:Le port neuf d’Alexandrie est un mouillage précaire pourles petits navires et dètestable pour le grands; il ne mérite à aucuntitre le nom de port dont on l’a décoré; les ressources qu’il présenteá la navigation sont à peu près nulles.Le port vieux est une rade vaste et sure, quoique tourmentéepar les vents de la partie N(ord) O(uest) qui soufflent les 2/3 de l’ànnée.Les mouvements d’entrée et de sortie toujours lents et difficilessont interdits par une grosse mer aux navires d’un tirant d’eaude 6 mètres; pour que ce port put devenir la tête du canal desdeux mers il faudrait en éclairer l’entrée par des feux et enfaciliter l’accès en dévasant les écueils qui étranglent les passes.Ce canal ne pourrait déboucher dans le port d’Alexandriequ’entre les murs d’énceinte et la gare du chemin de fer, dans unerégion rocheuse battue par les vents et la houle de N(ord) O(uest); il neserait accessible pour les grands navires qu’à la conditiond’être prolongé en rade jusqu’aux fonds de 8 mètres, parun chenal endigué de 400 mètres de largeur à creuser dansla roche.Le Canal de Suez à Alexandrie passe au coeur del’Egypte et la partage en deux grandes régions qu’elle isolequelque soit son tracé il traverse le labyrinthe de canaux d’irri-gation et d’inondation qui siffonnent le sol de la basse Egypteet apportent sur tous les points l’eau, c’est à dire la végéta-tion et la vie; en affectant le systèm hydraulique très complexesur lequel repose la richesse agricole du pays, il importeraitpour la compagnie concessionaire l’obligation de remanierce systeme en lui laissant toute la liberté d’extension qu’ilcomporte; de là une source inépuisable de conflits avec le gouver-nement et les particuliers, et en tout cas une charge très lourdeà laquelle les partisans du tracé indirect ne paraissentpas avoir pensé.
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