Ausbeutung bezeichnet die Ausnutzung von Menschen durch andere Menschen, aber auch die Ausnutzung der Natur durch den Menschen. Ausbeutung erfolgt, wenn eine Person oder Gruppe aufgrund einer schwächeren Position in unfairer Weise benachteiligt wird, wodurch ein ungleiches Machtverhältnis entsteht. Ausbeutung von Arbeitskraft kann speziell in Form von Versklavung oder Zwangsarbeit auftreten. Sie findet in unterschiedlichen Kontexten statt, wobei der Kolonialismus ein zentrales Beispiel darstellt. Dabei wurden nicht nur einzelne Menschen, sondern ganze Völker und Staaten ausgebeutet. In der Kolonialzeit vergrößerten die europäischen Mächte ihren Wohlstand durch die Aneignung von Ressourcen und Arbeitsleistungen der unterworfenen Kolonien in Afrika, den Amerikas, Asien und Ozeanien, die gezwungen waren, Rohstoffe und Arbeitskraft zu ungleichen Bedingungen abzugeben.