Als Reiseliteratur werden Darstellungen (Briefe, wissenschaftliche Berichte, Tagebücher, Romane usw.) tatsächlicher oder fiktionaler Reisen bezeichnet. Dabei kann es sich um die Beschreibung jeglicher Beobachtungen oder Erlebnisse handeln, die sowohl wissenschaftlichen als auch literarischen Charakter haben können. Mit den europäischen Expansionen ab dem späten 14. Jahrhundert nahm die Produktion von Reiseliteratur stark zu. Neben Texten entstanden auch Karten und andere visuelle Darstellungen, die die Vorstellung von der „fremden“ Welt prägten. Europäische Reisende brachten ihre eigenen kulturellen Kategorien, Sprachen und Bilder mit und verfolgten mit ihren Beschreibungen unterschiedliche – teils widersprüchliche – Ziele und Interessen. Durch diese Darstellungen entstand Wissen über Orte und Menschen außerhalb Europas, das häufig auf rassistischen Stereotypen beruhte. Die Wissensproduktion war von Machtasymmetrien geprägt und verweigerte den „Anderen“ eine eigene Stimme. In eurozentrischen Diskursen verankert, stützte sie sich auf westliche „Wahrheitsregime“ wie Rassentheorien und Kulturhierarchien.