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nexé à chacune d’elles ; chaque ménage prend plaisir à le cultiver, tout comme il entretient, avec le plus grand soin, sa maison, dans un état de propreté vraiment remarquable. Ces maisons sont louées à raison de fr. 6,50 par mois, y compris l’éclairage.
Tous les ouvriers sont affiliés à la Caisse de prévoyance des charbonnages du Centre. Les Sociétés charbonnières ont, de plus, favorisé de tout leur pouvoir, et même provoqué au moyen de conférences données par les agents supérieurs, la formation de Sociétés coopératives de consommation et de Sociétés de Secours Mutuels en cas de blessures ou de maladie. Depuis leur origine, en 1869, ces sociétés n’ont fait que progresser et leur action bienfaisante s’étend de plus en plus. Elles sont divisées en sections dont 6 coopératives de consommation et 8 de secours mutuels, réparties sur les différentes communes situées sur le territoire des deux concessions et sur les communes limitrophes. Ces associations ne sont pas exclusives du reste, et admettent des affiliés appartenant à d’autres compagnies industrielles. Elles sont entièrement libres, sont régies par des statuts qui ont été discutés et définitivement admis par elles- mêmes,et administrées par des commissions d’ouvriers nommées en assemblée générale. Les Sociétés charbonnières n’interviennent qu’à titre de conseil dans les cas embarrassants et cette intervention n’a lieu qu’à la demande des commissions. Le chiffre d’affaires des 6 sections réunies de la société coopérative de consommation s’est élevé, au dernier exercice, à 264,541 fr. 33 c. Quant à la Société de secours mutuels, elie comptait, lors de sa formation, 460 affiliés, nombre qui s’est progressivement élevé à 1653.
Les deux Sociétés charbonnières n’ont pas perdu de vue les besoins intellectuels de la classe ouvrière. Elles ont encouragé l’instruction par des subventions considérables accordées aux écoles communales, aux écoles d’adultes et aux bibliothèques populaires; et, grâce aux soins de son administrateur actuel, une école industrielle vient de se fonder dans la commune de Morlanwelz, siège de l’administration centrale des charbonnages, où 150 élèves reçoivent une instruction relativement fort avancée sur les éléments du calcul, de la géométrie, du dessin, et qui sera bientôt complétée par des cours où s’enseigneront la physique, la chimie, la géologie, l’arpentage, l’exploitation des mines, etc. Ces différentes branches sont enseignées par des professeurs qui tous, sont des ingénieurs attachés aux établissements. Le nombre des élèves augmente d’année en année, ce qui prouve, une fois de plus, l’avidité d’instruction