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choses de l’art et de l’industrie, la maintenaient, quand même, au premier rang des nations civili­sées. Ses malheurs et jusqu’à ses révolutions sem­blaient l’avoir vivifiée au lieu de l’avoir énervée; si bien qu’en la regardant on était conduit à se demander si ce n’était pas grâce à la mobilité de son esprit, à l’énergie de son caractère, qu’elle devait d’échapper ainsi à la vieillesse et à la décré­pitude.

Si les limites assignées à ce rapport le permet­taient, il serait du plus haut intérêt de remonter vers le passé, de reconstituer l’histoire, même poli­tique, de la France, par le progrès de ses arts et de son industrie.

Ce qu’il y a de certain, c’est que ce n’est guère qu’au retour des croisades que la France se senlit tourmentée par l’insatiable désir de savoir et d’ap­prendre, et que c’est vers cette époque que le moine Théophile, recommandant à l’un de ses dis­ciples l’étude approfondie de son traité Sur divers arts, traçait ainsi le tableau saisissant de l’état des sciences, des arts et de l’industrie chez les différents peuples de l’Orient et de l’Occident.

« Tu trouveras là tout ce que possède la Grèce » sur les espèces et les mélanges des diverses cou- » leurs; toute la science des Toscans sur les incrus- » hâtions et sur la variété du niello ; toutes les sortes » d’ornements que l’Arabie'emploie dans les ou- » vrages faits au moyen de la malléabilité, de la » fusion ou de la ciselure; tout l’art de la glorieuse