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ainsi que dans le massif stérile qui le recouvre, on trouve des silicates, des porphyres feldspathiques, des quartzites, avec, çà et là, des affleurements de schistes micacés ou talqueux, le tout incrusté dans le « détritus » séculaire des roches environnantes qui, fortement imprégné d’oxydes de fer hydraté, compose une argile à teinte rougeâtre et d’inégale dureté, qui recouvre et environne presque complètement l’amas métallifère de S. Domingos.
Minéralogie.
Cette mine ne se présente pas à l’état de iilon. Elle affecte la forme d’un amas couché, à contour qu’on pourrait appeler « navieu- laire » en tant que, ayant sur une coupe horizontale prise, à 47 mètres environ du sol, sa plus grande étendue (600 mètres de longueur sur 60 de largeur, en moyenne), cette étendue décroît sur tous les côtés à mesure que l’on descend.
La direction du gisement est de O.-N.-O. àE.-S.-E.et ressemble, dans sa disposition générale, aux masses qui existent en Allemagne dans les mines de Rammelsberg, dans le Hartz, ainsi que dans quelques endroits de la Haute-Italie.
Le minerai, comme nous l’avons dit, en est la pyrite de fer cuivreuse, à teneur moyenne, en cuivre, de 2.78 p. c., avec une proportion de 48 à 80 p. c. de soufre, essai de Cornouailles ou de voie sèche, le tout accompagné des sulfurets qui se présentent ordinairement dans les minerais de la môme espèce.
Archéologie.
Cet amas, ainsi que d’autres dans la môme région en Portugal et celle de Rio-Tinto, Tharsis, etc., en Espagne, prouve, par des traces évidentes, avoir été considérablement exploité par les Romains et présente d’autres vestiges, assez vagues cependant, d’une exploitation plus ancienne, qu’on a voulu attribuer aux Phéniciens ou aux Carthaginois. Ce qui a donné lieu à cette conjecture, c’est, entre autres circonstances, une différence très-marquée dans le degré d’épuisement de la substance utile entre les couches supérieures des haldes de scories laissées par les anciens explorateurs aux environs de la mine et la scorie sous-jacente.
Quoi qu’il en soit, l’exploitation romaine, selon le témoignage