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dont on jouira lorsqu’on substituera la voie de Suez à la route actuelle par le cap de Bonne-Espérance.
» Avec ses huit mètres de profondeur d’eau, le canal égyptien livrera passage aux plus grands navires de commerce, par exemple à ceux de 3,ooo à 4,ooo tonneaux. C’est précisément pour les navires de telles dimensions qu’une faible proportion de force, empruntée à la vapeur, produit ses plus grands avantages.
» Avec des machines à détente, ayant peu de volume et d’encombrement, mais capables d’agir au besoin sous des pressions de 4 et 5 atmosphères, on dispose d’une force qu’on peut faire varier pour répondre à tous les besoins de la navigation la plus inégale et la plus diverse, depuis le calme plat jusqu’au vent contraire le plus impétueux.
» Dans un travail approuvé par l’Académie, sur un Rapport rédigé par l’un de nous, M. le commandant Bourgois a fait voir le progrès delà navigation mixte à vapeur, et les succès de cette navigation dans les transports du commerce.
» La statistique des constructions navales de la Grande-Bretagne publiée par le Ministère du Commerce, Board of Trade, nous fournit la mesure mathématique de ce progrès.
» Nous choisissons la dernière année, i854, pour laquelle le gouvernement ait publié ses tables officielles :
Tonnage total de la marine marchande britannique en i854-
Navires. Existants enregistrés. Construits dans l’année,
A voiles. 3,915,076 tonneaux. 132,687 tonneaux.
A vapeur. 3o5,255 64,255
» La simple vue de ce tableau nous révèle un fait important. Pour remplacer les pertes annuelles de toute nature, et concourir au développement de la flotte commerçante, la Grande-Bretagne ajoute dans une année par ses constructions neuves :
Un tonneau de navire à voiles, pour 3o tonneaux existants.
Un tonneau de navire à vapeur, pour 5 tonneaux existants.
« Telle est la rapidité merveilleuse avec laquelle la vapeur prend sa place dans la marine commerçante britannique.
» Ces progrès trouveront l’une de leurs plus belles et plus puissantes applications dans la navigation nouvelle qui s’ouvrira par l’isthme de Suez. La canalisation de cet isthme offrira, nous l’avons démontré, le premier