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J. Max Hirfch.

Gefellſchaft in Canada fchwunghaften Pelzhandel, welcher bald unternehmende englifche Coloniften von New- York anlockte; diefe dehnten ihre Jagdftreifungen und ihre Handelsbeziehungen immer weiter nach Norden und nach Weften aus, bis allmälig, in dem Verhältnifs, als der franzöfifche Theil Amerikas an England fiel, der Handel ganz in ihren Händen concentrirt ward.

Doch fchon zur Zeit, als Frankreich in Amerika noch mächtig war, bereits hundert Jahre vor der Einverleibung Canadas, befafsen die Engländer in den unermesslich grofsen, weftlich hinter der Hudfons- Bay gelegenen Territorien die ergiebigften Jagdftrecken und gefchützt durch ein unbefchränktes Monopol grün­dete fich im Jahre 1670 die noch heute ehrenvoll und thatkräftig beftehende Hudfonsbay- Compagnie, welche mit raftlofer Energie die Ausbreitung ihres Handels in diefen von vielen wilden Stämmen bewohnten, uncultivirten und com­municationslofen Gebieten anftrebte und erreichte.

Die gefchäftliche Gebarung diefer mächtigen Compagnie ift heute noch die gleiche wie vor 200 Jahren; in ihren Territorien, fo grofs wie beinahe ganz Europa, kennen die Eingebornen kein Geld, fondern fie erhalten für ihre Jagd­beute als Gegenwerth mehrentheils nützliche und wohl auch folche Gegenftände, die ihnen Freude machen, fo u. A. Gewehre, Munition, Kleider, Meffer, Pfeifen, Tabak, Spiegel, Glasperlen u. f. w., deren Werth fowie der der Waaren, welche die Indianer bringen, in einem Taufchtarif feftgeftellt ift; darin ift wohl auch das Werthverhältnifs von Branntwein zu Pelzfellen beftimmt, doch macht es der Huma­nität der Compagnie alle Ehre, dafs fie diefes verderbliche, aber von den Indianern über Alles gefchätzte Taufchmittel in der Regel gar nicht, und ausnahmsweife nur dann anwendet, wenn fie durch das gleiche Mittel von Concurrenten dazu gezwungen wird. Die derart erhandelten Felle gelangen, meift reell und mit Ver­ftändnifs fortirt, im Januar, März und September eines jeden Jahres in London zur Auction und werden da von Engländern, Franzofen, Ruffen, Deutfchen und zum Theil auch von Amerikanern gekauft.

Seit der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten, denen auch die befonders reichen Oregon- Jagdgebiete zufielen, mehrte fich die Concurrenz, welche die Hudfonsbay- Compagnie immer zu beftehen hatte; feitdem wird der Pelzhandel bis an die Grenzen des Hudfonsbay- Territoriums fehr fchwunghaft betrieben, indem New- Yorker grofse Häufer und Compagnien durch ihre Agenten theils mit den Indianern direct verkehren, theils die von Kleinhändlern gefam melten Waaren zufammenkaufen.

Die Production Canadas und der Vereinigten Staaten ift eine fehr bedeu­tende, läfst fich jedoch nicht fo wie die der Hudfonsbay- Compagnie genau beziffern; denn während diefe ihre Waaren( circa 35.000 Büffelhäute ausgenom­men, welche in Amerika verkauft werden) nur nach London verfchifft, fie nur da in ihrem Waarenhaus alljährlich verauctionirt und die Menge fich aus ihrer Waarenlifte feftftellen läfst, fo kann diefs bei den übrigen amerikanifchen Waaren bezüglich ihrer totalen Menge nicht gefchehen; ein Theil derfelben bleibt eben zur Verarbeitung im Lande, ein Theil gelangt in verfchiedene fefte Hände nach Europa, und zwar mehrentheils nach Leipzig und ein Theil, wohl der gröfste, wird nach London dirigirt, um da nach dem Beiſpiel der Hudfonsbay- Compagnie im Auctionswege verkauft zu werden, jedoch nicht concentrirt in einem Haufe, fondern je nach der Gefchäftsverbindung der Verfrachter bei mehreren mitunter fehr hervorragenden Maklern, wie C. M. Lampfon& Comp., Marcus& Comp., Culver­well, Brooks& Comp. u. m. A.

Das bei diefen verfchiedenen Auctionen unter den Hammer gebrachte Waarenquantum überragt in vielen Artikeln das der Hudfonsbay- Waaren, fo in Bifam, Schuppen, Skunks, Seeottern, Füchfen, und hat fich namentlich in den letzten Jahren vergröfsert; diefs hat feinen Grund in den Zufuhren aus Alaska, dem früheren Ruffifch- Amerika, deffen Producte nun in London zum Verkauf gelangen, während fie ehedem, vor der Abtretung diefes Gebietes, ihren Weg über St. Peters­