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Der Welthandel.

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gefördert wurde. Regten fich auch in dem einzigen Blatt, das im Anfang des XIX. Jahrhunderts die wirthschaftlichen Intereffen Deutfchlands vertrat, in dem„ Organ des deutſchen Handels- und Fabrikantenftandes" manchmal kräftige Wünſche, fuchte auch die Wiffenfchaft und der forfchende Geift hoch­begabter Männer nach Mitteln, den verwahrloften Zuftand zu beheben, fo mufste doch eine gewaltigere Macht auftreten, die Jahrhunderte alte Schäden abzufchaffen vermochte, die ein Reich, ein ganzes Volk zu wirthschaftlichem Bewufstfein wieder erheben konnte, und diefe Macht war die Dampfkraft. Mag man welch' grofsem Politiker immer die Idee des deutfchen Zollvereines zufchreiben, wir behaupten kühnlich, ohne die ihre Kraft in England und Frankreich, allmälig auch in Deutſchland entfaltende Dampfkraft wäre der Zollverein nie gedacht und nie gefchaffen worden. Die Dampfmafchine verträgt kein enges und abgefchloffenes Productions- und Handelsgebiet.

Jede Erfindung und Entdeckung auf dem Gebiete der Naturwiffenfchaft und Mechanik hat einen mehr oder weniger bedeutungsvollen Wendepunkt im Leben der Menfchheit und ihres Culturgrades zur Folge gehabt. Die Erfindung des Schiefspulvers, des Compaffes, der Buchdrucker- Kunft bezeichnen folche Wendepunkte. Mächtiger und tiefer eingreifend als alle diefe und andere Schöpfungen des menfchlichen Geiftes wirkte die Erfindung und Kenntnifs der Anwendung des Dampfes und ihm ebenbürtig an Macht die Elektricität. Sie haben die alten Staaten, die alten Verwaltungen vernichtet, fie haben Länder und Völker umgeftaltet, die Claffen der Gefellſchaft, die Verhältniffe alles Lebens mächtig verändert. Die Verhältniffe der phyfifchen Kraft und Arbeit, des Raumes und der Zeit find durch fie verrückt worden, indem die einen zur Riefengröfse emporwuchfen, die andern in ihrer Macht und Wirkung faft verfchwanden. Und wie fie, den Augenblick verändernd, in eine ferne Zukunft beftimmend eingriffen, fo wirkten fie auch auf das Leben der Vergangenheit zurück und gaben allen Schöpfungen des menfchlichen Geiftes erft ihren ganzen Werth. Und diefe Macht hat auch Deutfchland vorwärts gedrängt, hat ihm die Nothwendigkeit der wirth­fchaftlichen Einigung aufgezwungen, und hat diefe endlich in dem deutfchen Zollverein gefchaffen.

Bis zu diefem Punkte erfchien es uns nöthig, die hiftorifche Erinnerung in unferen Lefern wachzurufen. Das XIX. Jahrhundert hat keine Gefchichte, die fich nach Ländern und Nationen trennt. Die wirthfchaftliche Entwicklung und Gefchichte vor allen ist von nun an eine Gefchichte der wirthschaftlichen Kräfte und Leiftungen und nicht mehr der Staaten und Reiche. Und doch! Wir werden im Verlaufe unferer Darftellung fehen, wie die grofse Gegenwart, nachdem fie die Staats- oder, fagen wir beffer, die Welttheile gebildet, wie fie für fich fein und fchaffen können, allmälig beftimmt hat, wie diefe Gegenwart nach den Bahner einer alten Vergangenheit zurückdrängt. Unfere Eifenbahnen, Strafsen und Wege fuchen die Heeresftrafsen der Römer und Perfer wieder auf und mit den Trümmern griechifcher Tempel baut die Gegenwart in Afien den Unterbau eines neuen Eifenbahn- Netzes. Neben dem Treppelweg der venetianifchen Karawanen nach Deutfchland legt fie den Schienenftrang der Brennerbahn und Städte werden wieder lebendig, die vor vielen Jahrhunderten fchon eine grofse Handelsblüthe fahen und mächtig fchon einmal durch Handel und Verkehr waren. Und diefelben Waaren, die ein Jahrtaufend früher auf diefen Strafsen in Verkehr brachte, die­felben Waaren fieht unfere Zeit in derfelben Handelsrichtung, zwifchen denfelben Völkern und Ländern und für diefelben Länder und Reiche. Und was beweift uns diefs, oder beffer, was wird uns die folgende weiter ausgeführte Darſtellung beweifen? Nichts Anderes, als dafs der Culturdrang der Menfchheit von jeher derfelbe war und immer dahin ging, die ganze Welt als Einheit zu erfaffen und Alle durch Alle zu erheben und vorwärts zu bewegen. Die nationalökonomifche Theorie drückt diefs einfach mit dem Satz aus, dafs die Bedürfniffe der Menfch­heit immer nur durch die ganze Welt befriedigt werden können.