DER WELTHANDEL.

Die gefchilderte Ausnützung und Benützung der Kraft des Dampfes und der Elektricität und in Verbindung mit ihr die Ausdehnung des Colonialbefitzes der europäifchen Völker, die Entwicklung der Handelspolitik in den Bahnen der Freiheit, endlich die Vermehrung der wiffenfchaftlichen Erkenntnifs des Welt­fyftemes, haben die Wege des Welthandels fortlaufend erweitert, und die Han­delsbeziehungen fo vergröfsert, dafs uns Alles, was wir auf diefem Gebiete erken­nen, mit Staunen erfüllen mufs, aber auch Alles in den Gedanken uns erhebenkann, dafs die Menfchheit fortfchreitend und fich entwickelnd auf wirthfchaftlichem Boden, auch fortfchreitet und fich entwickelt in allen ihren Culturbeziehungen.

Das wirthfchaftliche Leben, wenn wir es im Geifte nur von der Materie, an der es unmittelbar haftet und von der es ausgeht, loslöfen können, enthält nichts als fittliche Momente und fittlich wirkende Kräfte. Und darin und nicht der Milliarden willen, die das wirthschaftliche Leben bewegen, darin liegt der Grund der fortfchreitenden Aufklärung und Erkenntnifs, welche das wirthschaftliche Leben uns bietet, und welche jeden Denkenden und die Wiffenfchaft fortgefetzt zu einer ungefchwächten Arbeit zu begeiſtern vermag.

Auf den Bahnen der wirthfchaftlichen Entwicklung entwickelt fich die politifche und fociale Freiheit und umgekehrt, dort wo alle Feffeln der Befchrän­kung gefallen find, Zunftzwang, Monopol, Schutzzoll verfchwinden und der Geift frei walten konnte, dort hat auch das wirthfchaftliche Leben feine herrlichften Blüthen getrieben und Gröfseres erzeugt und mehr gefchaffen, als der gläubige Prophet und der lorbeergefchmückte Kriegsheld. Aus diefem Zuſammenhange nun ift es leicht erklärlich, warum das moderne Staatsleben mehr und gröfsere Aufgaben der Verwaltung ftellt, als der fogenannten und eigentlichen Staats­politik, und dafs weiter heute der allein der gröfste Staatsmann ift, der die Kunft und Aufgabe der Verwaltung am beften verfteht. Und diefe Verwaltung hat die Aufgabe, Freiheit der Arbeit, des Handels und Verkehres, Freiheit und Ent­wicklung der Arbeit, der Gütererzeugung und des Gütertaufches zu fchaffen. Diefe Güter werden dann von felbft die anderen angeftrebten Güter der Menfch­heit, Freiheit des Geiftes und des Herzens in ihrem Gefolge nachziehen.

Zu zeigen, was auf diefem Boden des menfchlichen Lebens bereits gefchehen ift, in den Früchten die Kraft desfelben darzuftellen, ift die Aufgabe des Folgenden, und wir wollen die Betrachtung des Welthandels nach den Gebie­ten vornehmen, welche aus der Theorie der Wirthfchaftslehre als beftimmte Grup­pen des Güterlebens anerkannt find. Wir wollen zuerft die Rohftoffe der Induftrie, dann die Productftoffe, foweit fie für den Welthandel von umfaffender Bedeutung find, kennzeichnen und daran die grofse Güterbewegung der einzelnen Länder und Welttheile in Welthandel anreihen. Es ift übrigens gleichgiltig, welcher Eintheilung man folgt. Es genügt, wenn eine fichere Ueberfichtlichkeit, die immer und überall angeftrebt werden foll, erreicht wird.