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der Ingenieur Lepere eine Denkschrift zu verfassen hatte. Napo­leon war bereits nach Frankreich zurückgekehrt, als diese Denk­schrift zur Vollendung gelangte, welche auf den Antrag hinauslief, einen Canal vom Nil zum rothen Meere nach der alten ptolemäisehen Linie zu erbauen, da die angestellten Messungen zwischen dem Niveau des mittelländischen und des rothen Meeres einen Unterschied von 9'908 Meter nach wiesen, wodurch die Anlegung eines direeten Canals zwischen beiden Meeren für unausführbar erklärt wurde. Trat die Wiederholung dieses zweitausendjährigen Irrthums *) der Ausführung desselben entgegen, so bildete doch die von der französischen Com­mission vorgenommene gründliche Untersuchung der früher ganz unbekannten Localverhältnisse des Isthmus den Ausgangspunct für die späteren diesem Projecte sich zuwendenden Arbeiten. Diese began­nen erst vor ungefähr 16 Jahren, als nach der Einrichtung der Uber­land-Route einige Engländer im Vereine mit Li n an t -Bei, dem leitenden Ingenieure des Vicekönigs Mehemet-Ali. welcher auf Grund seiner vorgenommenen Studien die Ausführbarkeit des direeten Canals behauptete, sich mit dem Projecte beschäftigten, welches aber keine weitere Folge hatte, als dass dasselbe von Urquhart und Anderen dem britischen Publicum warm empfohlen wurde, während die dortige Regierung sich demselben abgeneigt zeigte. Den ersten entscheidenden Schritt zur Verwirklichung der grossen Idee dankt man dem Fürsten von Metternich. Als demVicekönige Mehemet- Ali die Ausführung des Canals vorgeschlagen ward, erbat sich der­selbe hierüber den Rath des Fürsten, welcher, mit vorschauendem Geiste die Tragweite des Unternehmens erfassend, dahin wirkte, dass vor Allem die Ausführbarkeit desselben durch Vornahme eines genauen Nivellements der beiden Golfe und des zwischenliegenden Terrains sichergestellt werde. Der Vicekönig bewilligte zur Vornahme dieser Studien die Bildung einer Gesellschaft, welche das Nivellement mit aller Sorgfalt bewerkstelligte. Dies geschah durch ausgezeichnete Ingenieure, nämlich durch den Engländer Stephenson, dem die

1 ) Nach Strabon wäre sogar schon zur Zeit des Königs Sesostris die Vollendung des von demselben erbauten Canals vom Nil nach Suez unterbrochen worden, weil man dafür hielt, dass das Niveau des rothen Meeres bedeutend höher sei, als jenes des mittelländischen Meeres. Auch in späteren Zeiten wurde diese Be­sorgnis rege, und trat der Ausführung des gedachten Canals hemmend entgegen.