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wohlgethan, die es nicht werth waren und die es undankbar vergessen haben — sie war ja wie ein Kind so gut und dachte sich nie was Böses. Wir wollen aber nicht zu den Undankbaren gehören!" .
„Gewiß nicht!" sagte ihr Sohn mit fester Stimme, „und ihr Kinder! das sag' ich Euch! wer mir die vergißt!" — — Er schwieg mit einer drohenden Geberde; doch die Kinder schienen sie nicht zu fürchten — sie riefen alle wie aus einem Munde mit ihren fröhlichen Stimmen: „Nein, wir vergessen sie nicht und beten immer für sie!"
Die alte Großmutter nickte und das Andenken an ein edles Leben ging noch einmal wie ein Engelssäuseln durch die niedere Stube des Bauern.
8. Sie hat doch Recht gehabt!
Mit dem Erscheinen des kleinen Kaspars ging eine neue, glücklichere Epoche an in dem Atelier der Künstlerin. Hatte auch der Weihnachtsengel schon seine lieblichen Wunder darin ausgeübt, so war es doch jetzt hauptsächlich der drollige, krummbeinige Junge, der besonders die kleinen Modellchen in großer Zahl in die geheimnißvollen Räume lockte und darinnen festhielt. Er war zugleich der Hanswurst und der gute Schutzgeist in dem künstlerischen Kreise; seine Späße belebten die stumpfesten Züge, seine ruhige, kindliche Würde besänftigte das wildeste Gebühren. Unerschöpflich blieb er in Erfindung von allerlei Spielen und Kunststücken, dabei konnte er die hübschesten Geschichten erzählen, sogar mit einer zwar etwas rauhen, aber ganz richtigen Stimme die schönsten Lieder singen.
Mercedes gewann den kleinen Freund immer lieber; er that ihr Alles, was er ihr an den Augen absehen konnte und wich bald, wie ein treuer Hund, nicht mehr von ihrer Seite. Sie sagte oft zu ihren Freunden, wenn sie den Ausdruck in ihren Kindergesichtern lobten: „Das habe ich meinem kleinen Doggen zu verdanken, die Kinder sehen immer ganz anders aus, wenn er mit ihnen spricht und spielt, es kommt dann auf einmal Leben und Seele in ihre Züge." — Er selbst wurde ordentlich schön in der Künstlerin Augen, es kam immer mehr etwas von den Zügen des Knaben in ihre Köpfe und das war wenigstens stets das Charaktervollste. Ja! endlich stand er selbst, wie er leibte und lebte, als eine der besten, gelungensten Figuren in ihrem Bilde.
Es war ein „Sonntagmorgen auf dem Lande," dieses Bild, an welchem sie schon in der Stadt gemalt, das aber immer mehr den Cha-