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„Sie handelten kindisch, unbesonnen, rasch und werden später noch genug diese thörichte That bereuen!" brummte der Vormund.
. „Nie, nie, nie werde ich bereuen, was ich gethan habe!" rief Jenny. „Darf ich aber die Wahrheit zu sagen riskiren? Handelten Sie nicht vielleicht selbst ein klein wenig rasch, als Sie in den alten Gesetzbüchern stöberten, statt Ihr gutes, menschenfreundliches Herz zu fragen? Hätten Sie darin gelesen, so würde es Ihnen gewiß einen andern Rath gegeben haben, als einem in Armuth aufgewachsenen, einfachen Mädchen eine große Erbschaft verschaffen zu wollen, die gar nichts damit anzufangen wüßte, ebenso wenig mit dem großen Hause und allem andern Zubehör!"
Der Amerikaner stülpte den Deckel auf die Spiritus flamme, daß sie erlosch. „Mein Frühstück ist mir gründlich verleidet," brummte er, „das war eine theure Flamme. Hunderttausende verflackert wie einen Fidibus; aus Leichtsinn, aus fabelhaftem Leichtsinn!"
„Aus Menschenliebe!" sagte Jenny leise.
„Das war der streitige Punkt mit Ihrem Vater," fuhr Mr. Lee fort, „worüber wir uns nie vereinigen konnten, er blieb stets unpraktisch und mißachtete das Geld; und das hat er Ihnen gelehrt."
„Mein Vater lehrte mich Menschenliebe und Gottvertrauen und ich danke ihm dafür," rief Jenny in Thränen ausbrechend und mit glühenden Wangen.
„Gut," sagte Mr. Lee, „mein Wahlspruch ist: Recht muß Recht bleiben. Doch da ich, ohne Beweise in den Händen, auch gegen Ihren Willen nicht ferner handeln kann und da sich verbranntes Papier nicht wieder ganz machen läßt, so ist auch alles fernere Reden überflüssig."
„Und während wir hier reden," fiel Jenny ein, „leben Andere, die mir lieb und theuer sind, in Angst und Sorgen, die ich mit einem Wort zerstreuen kann. Adieu, lieber Onkel Lee; ach mir ist so wohl, so leicht! Ich bin so froh wie nie in meinem Leben. Geben Sie mir die Hand und blicken Sie mich wieder gütig und freundlich wie sonst an."
Mr. Lee fühlte sich in seinem starren Rechtsgefühl zu sehr gekränkt, als daß er so schnell hätte verzeihen können. Er nahm die ihm gereichte Hand nicht an und wandte sich grollend ab.
„Sie werden mir noch vergeben, lieber Onkel Lee," sagte Jenny in bittendem Ton. „Ich wollte ja Sie nicht kränken und ich kenne Ihr Herz zu gut, als daß es lange zürnen könnte."