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Tischdecke und Jenny hielt ein paar braune Neste von verkohlten Blättern zwischen den Fingern.
Mit einem Satze war Mr. Lee an dem Seitentisch und ergriff seine Brieftasche; sie war offen und leer.
„Onkel Lee! lieber Onkel Lee!" rief Jenny und umschlang mit beiden Armen weinend seinen Hals. „Ich konnte nicht anders! Ich weiß, Sie meinen es gut mit mir, aber mein Vater — meinte es doch noch bester!"
Mr. Lee machte sich von den weichen Mädchenarmen los; er liebte solche Rührscenen nicht und war empört.
„Deutsches Blut!" brauste er endlich auf, „eine Amerikanerin würde diese Tollheit nicht begangen haben!"
„Nun bin ich keine Erbin mehr, Onkel Lee?" frug Jenny zwischen Lachen und Weinen.
„Nein, Miß, sondern eine Bettlerin!" rief Mr. Lee, von welcher ich in dieser Minute meine Hand abziehe. Eine Bettlerin, die demüthig an die Thüre ihrer reichen Verwandten klopft und um Gnadenbrod bittet."
„Sie nehmen mir meine Hoffnung und meinen Glauben nicht, Onkel Lee," sagte Jenny in bittend weichem Tone, „sie klopft an um eine Heimath und um ein wenig Liebe und man wird es ihr gewähren. Das ist Alles, was Ihres Freundes Tochter bedarf. Auch ich schätze Geld und Gut nicht hoch nach meines Vaters Lehren und auch Sie, lieber Onkel Lee, wissen wohl, daß es noch Höheres und Besseres giebt als eine reiche Erbschaft, die Andere unglücklich macht, oder Sie wären meines theuren Vaters bester Freund nicht gewesen."
Mr. Lee sah das junge Mädchen zweifelnd an; er schien nicht recht zu wissen, ob er es bewundern oder verachten solle. „Ich gehe," sagte er endlich, nicht ohne Rührung; „ich gehe in meine Heimath zurück, denn hier wären wir eigentlich so weit fertig."
„Nein, wir sind nicht fertig, sondern wir wollen nun Alle erst anfangen recht glücklich zu sein!"
Ein schnappender Ton fiel in Jenny's Rede; ihr Vormund klappte das Schloß der rothen Brieftasche geräuschvoll zu.
„Verzeihung, mein lieber Freund," bat Jenny nach einer Weile, „Sie dürfen mir nicht zürnen; Sie sollen keinen Groll gegen mich haben! Ich wußte mir nicht anders zu helfen und war doch nun einmal fest entschlossen diesen Reichthum nicht zu besitzen, nachdem ich erfahren hatte, daß ich so viel Jammer in eine glückliche Familie gebracht hatte."