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konnte daher bequem darüber Hinwegschauen, sogar über die Kronen der Bäume eines dahinterliegenden Gartens hinweg, und es beherrschte noch einen Theil von einem großen Platze jenseits. Mit der Häuserrunde dieses Platzes schloß die Aussicht, und nur die Kuppel eines weit im Hintergründe aufragenden Thurmes, mit goldenem Kreuze darauf, lag noch im Gesichtsfelde. Dicht neben dem Hause mündete eine noch engere Seitenstraße; im Uebrigen aber stand Haus neben Haus, in langer, gerader, todter Reihe.
Jetzt lag noch Alles grau in grau, wie ein Maler sagen würde. Die Dächer und Schornsteine nur zeichneten sich scharf gegen den Himmel ab, an welchem die Helligkeit des jungen Tages heraufflammte. Herr Pfeifer schaute gerade in diesen jungen Morgen hinein.
Die Straße war einsam und öde. Ab und zu erscholl aus der Ferne ein dumpfes Rollen, es kam näher, und ein nächtliches Fuhrwerk bog um die Ecke und rasselte schläfrig vorüber. Hie und da huschte auch wohl eine vermummte Gestalt dicht an den Häusern hin, ein Nachtschwärmer, welcher sich irgendwo verspätet hatte.
Nur die Katze drüben auf dem Dache des niedrigen Gebäudes scheint den Tag nicht sehnlich herbei zu wünschen. Behende springt sie aus dem offenen Bodenfenster zur Firste hinauf, streicht die glatten Flanken mit dem glatten Schwänze, schnobert in die Morgenluft hinaus und taucht eben so behende wieder zurück. Sie hat sich wohl nur überzeugen wollen, wie viel Zeit ihr noch zum nächtlichen Streifzuge bleibt.
Aber auch ein Menschenkind scheint diese Katzenungenirtheit in so früher Morgenstunde theilen zu dürfen.
Herr Pfeifer horcht; noch sieht er nichts von diesem Menschenkinds, wohl aber hört er aus der Nebenstraße das jetzt Tag für Tag auf allen Höfen von allen Drehorgeln geleierte Lieblingsstückchen der Großstadt hell und klar pfeifen. Denn ein solch Lieblingsstückchen hat die Großstadt stets, das von Alt und Jung, von Groß und Klein gesungen und gepfiffen wird, bis es endlich auch die Spatzen auf den Dächern piepen würden, wenn sie nur musikalischer wären.
Wer wird dies pfeifende Menschenkind sein? Jedenfalls doch wohl ein Väckerjunge, der seine frische Backwaare austrägt.
Noch ist er nicht um die Ecke, also für Herrn Pfeifer und uns vorläufig noch unsichtbar. Dafür aber schleicht an der Häuserreihe entlang ein 'Nachtschwärmer daher, etwas unsicheren Schrittes, und nähert sich von