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Der Vater that aber, als sähe er nichts. Wir hören freilich von der gewisperten eifrigen Unterhaltung auch nichts; nur zum Schluß ist es, als vernähmen wir Franz etwas deutlicher flüstern: „I laß nur, die wollen wir schon rechtzeitig vertilgen." Wahrscheinlich war die Brüh- suppe mit Klößchen gemeint, denn Julchen kam mit einem sonnigen Lächeln aus der Fensternische hervor und erwischte Lottchen beim Schwänze. Das kleine Vieh war nur eben unter dem Sopha hervorgeschlichen, um zu rekognosciren, ob die Luft wieder rein sei, und-
Aber, meint hier vielleicht manche unserer lieben Leserinnen, da sind wir nun so mitten in die Familie Pfeifer und auch in die Geschichte hineingefallen, und wissen noch nicht einmal-
Halt, halt, meine Liebe! Bitte, keine voreiligen Bemerkungen! Das kommt Alles noch. Der nächste Morgen klärt Alles auf, und es soll auch gleich losgehen. Wir setzen daher ohne weitere Unterbrechung sofort hierher das Kapitel:
2 .
Die Morgendämmerung war schon weit vorgerückt. Ueber die große Stadt schwebten Glockentöne wie auf Geisterschwingen dahin, hell und vernehmlich klangen sie von den Thürmen herab in die noch fast todtstillen Straßen nieder.
Vier Uhr!
Es war ein herrlicher Sommermorgen. Für die meisten Leute existirte er freilich nicht, denn sie schliefen noch. In einer der engen Straßen aber, welche den ältesten Stadttheil bilden, sah man zu der angegebenen Zeit ein Fenster sich öffnen. In demselben Augenblicke, als die Thürme sich gegenseitig die vierte Morgenstunde zuriefen und ein fernes Glockenspiel einen feierlichen Choral dazwischentönen ließ, schob sich aus besagtem Fenster ein Kopf. Dem Kopfe folgten zwei Schultern nach, diesen zwei Arme, und man bemerkte nun, daß dies Alles einem ältlichen Herrn angehörte, welcher behaglich den blauen Dampf einer Cigarre in die Luft blies und an seinem Sammetkäppchen rückte, um den frischen Morgenwind um seine kahle Stirn fächeln zu lassen.
Das ist natürlich Niemand anders als der Herr Geheimsekretär Pfeifer.
Dem Hause geradeüber stand ein langgestrecktes Gebäude, dessen Dachfirste bedeutend niedriger lag als Herrn Pfeifers Fenster. Sein Auge