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verschiedene Klassen kommen konnte. Gretchen bestand das Examen sehr gut, sie hatte in ihrem Vater einen tüchtigen Lehrer gehabt und so viele Kenntnisse gesammelt, wie man bei ihrem Alter nicht erwarten konnte.
Die Prüfung war kaum zu Ende, da gab die Klingel das Zeichen zum Beginn des Unterrichts. Tante Anna begleitete Gretchen nach dem Saal, wo die erste Religionsklasse ihre Stunden bei dem Pastor des Ortes hatte und stellte diesem die neue Schülerin vor. Die Schülerinnen dieser Klasse, welche alle 15 —16 Jahr alt waren und sämmtlich in die erste Stube gehörten, waren sehr erstaunt über ihre kleine unscheinbare Mitschülerin, und ihr Erstaunen wuchs, als sie bemerkten, daß Gretcheu in der Kirchengerichte gar nicht so unerfahren war.
Um 9 Uhr, als der Pastor sich eben entfernte, trat die Vorsteherin wieder in den Saal. „Kinder," sagte sie, „in der deutschen Stunde gehört Gretchen Helding auch zu Euch und eben so in der Geographie." Das erregte allgemeine Verwunderung. „Ich wollte Euch bitten," fuhr Tante Anna fort, „daß Ihr Euch meiner kleinen Freundin hier etwas annehmen möchtet. Die erste Stube steht ja zu meiner Freude in dem guten Ruf, immer recht freundlich gegen die Neuen zu sein."
„Gut, liebes Tantchen, wir wollen unserm Ruf Ehre machen," sagte eins der Mädchen, Namens Elise. „So komm denn, Du kleines Wunderkind, denn das bist Du, wie ich bereits kapirt habe, ich will Dich hinauf in die ehrwürdige erste Stube führen." — Dabei ergriff sie Gretchens Arm und führte sie fort. Oben in der ersten Stube fanden sie bereits Fräulein Waldmeister, welche die deutschen Stunden in der ersten Klasse gab.
„Ihr habt Euch etwas aufgehalten," sagte Fräulein Waldmeister auf ihre Uhr sehend.
„Entschuldigen Sie," erwiderte Elise, „wir hielten uns nicht auf, Tante Anna hat es gethan, da sie mit uns zu sprechen hatte." — Fräulein Dolfy wies Gretchen jetzt ihren Platz an und die Stunde begann.
„Jetzt haben wir eine Freiviertelstunde," sagte Elise um zehn Uhr zu Gretchen, „worin Du die Erlaubniß hast ein Butterbrod zu essen. Dann kommt die Zeichenstunde, in welcher es keine Klassen giebt oder vielmehr, wo jede Stube eine besondere Klasse bildet. Dazu bleibst Du also in der dritten Stube, aber um 11 Uhr kommst Du wieder hierher zur Geographiestunde bei Fräulein Waldmeister. Eigentlich müssen wir großen Backfische uns schämen, daß wir mit Dir in einer Klasse sind."