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„Nein, das müssen wir nicht," meinte eine Andere, Namens Natalie, „aber Gretchen muß stolz darauf sein, daß sie mit uns zusammen ist."
„Das bin ich auch," versicherte Gretchen muthig. — Hier gefiel es ihr viel besser als bei ihren Stubengenossinnen, und nur ungern ging sie nach der dritten Stube zurück, wo sie bereits mit Ungeduld erwartet wurde.
„Nun, in welcher Klaffe bist Du in der Religion?" fragte Emma gespannt, und als Gretchen antwortete: „In der ersten," machte sie ein sehr verwundertes Gesicht.
„O, das ist ja natürlich, als Pastorstochter," rief Johanna, „wo bist Du im Deutschen?" — „In der ersten Klaffe," erwiderte Gretchen. — Erstaunt sahen Alle auf die kleine zarte Gestalt. „Und in der Geographie?" fragte Johanna weiter. — „In der ersten," lautete wieder die unerwartete* Antwort.
„Du schwindelst uns wohl etwas vor," rief Emma, „gieb einmal Deinen Klassenzettel her." — Gretchen gehorchte, Emma überflog den Zettel, wurde dunkelroth und gab ihn schnell wieder zurück.
„Nun, warum liest Du nicht vor?" fragte Johanna, „wir wollen auch wissen, in welche Klassen das Talarfräulein gekommen ist." — Dabei nahm sie ohne Umstände das Papier aus Gretchens Hand und las vor: Religion, deutsche Sprache und Literatur, Englisch, Geographie, Geschichte, Rechnen: erste Klasse; Französisch, Naturwissenschaften, Gesang: zweite Klasse.
Allgemeines Erstaunen. Gretchen gewann in den Augen der Andern an Bedeutung, aber nicht an Liebe. „Das ist ja merkwürdig," rief Johanna. — „Sie ist in 6 Gegenständen in der ersten Klasse und Du nur in dreien," sagte Adele schadenfroh zu Emma, „und dann hast Du auch noch Stunden in der dritten Klasse und sie nicht."
„Das ist mir ganz gleich," erwiderte Emma stolz. Es war ihr aber durchaus nicht gleich, sie empfand es wie eine Demüthigung und fühlte eine entschiedene Abneigung gegen Gretchen, die ihr wie ein frecher Eindringling, wie eine gefährliche Nebenbuhlerin erschien.
Nach den Stunden waren die Kinder bis zum Mittagessen im Garten. Gretchen war bei ihnen, Aurelie aber nicht, und die Andern schickten sich nun an der Neuen eine Geschichte von Aurelie zu erzählen. Gretchen sagte rasch, daß Fräulein Waldmeister ihr bereits die Sache mitgetheilt habe. „Was, hat sie Dir Alles erzählt, wie es zuging und wie es herauskam?" fragte Johanna.