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Emma fühlte, daß es ihre Pflicht gewesen wäre zu sprechen, sie hatte es aber aus Furcht vor Fräulein Waldmeister nicht gethan, jetzt war sie unzufrieden mit sich selbst, Gretchens Großmuth beschämte sie, aber dies erhöhte noch ihre unfreundliche Gesinnung, und sie empfand es als eine Demüthigung, daß sie ihr Dank schuldig war.
Gretchen fühlte es schmerzlich, daß Emma, welche am meisten in der dritten Stube zu sagen hatte, ihr feindlich gesinnt war und keine Gelegenheit versäumte, wo sie ihr ihre Geringschätzung zeigen konnte. Auch die andern Zöglinge waren deshalb unfreundlich gegen die neue Gefährtin, nur Aurelie hing ihr mit Begeisterung an, und es war Gretchen ein großer Trost, daß sie ihr tiefes Heimweh, ihre Sehnsucht nach den Ihrigen einem befreundeten Herzen klagen und von der theuren Heimath sprechen konnte. Auch bei Tante Anna fand sie liebevolle Theilnahme und tröstlichen Zuspruch. Ihr konnte sie auch ihr ganzes Herz ausschütten, nur von dem unfreundlichen Benehmen der Zöglinge sagte sie ihr nichts.
Eines Tages in der Arbeitsstunde bemerkte Gretchen, daß Emma ihr englisches Gedichtbuch vornahm und ein Gedicht zu lernen begann. Sie erinnerte sich an das, was Miß Bridge ihr aufgetragen, und wartete schüchtern darauf, daß Emma sie auffordern solle, das Gedicht vorzulesen. Als dies aber nicht geschah, faßte sie sich endlich ein Herz. „Soll ich Dir das Gedicht vorlesen?" fragte sie leise.
„Nein, ich danke," war Emma's kurze Antwort.
„Miß Bridge hat es uns ja befohlen!" wagte Gretchen zu erwidern.
„Das weiß ich," entgegnete Emma, „ich will aber nichts Kümmere Dich um Deine Arbeiten und laß mich zufrieden." — Nun wagte Gretchen nichts mehr zu sagen, und so geschah nicht, was die Engländerin angeordnet hatte. Die Folge war, daß Emma in der Stunde das Gedicht nicht mit richtiger Aussprache aufsagte. Miß Bridge erwähnte nichts weiter, als sie jedoch das nächste Mal inspizirte, wandte sie sich an Gretchen mit der Frage, ob sie der Emma das Gedicht vorgelesen habe.
„Nein," erwiderte diese verwirrt.
Miß Bridge sah sie verwundert an. „Ich hatte es doch befohlen," sagte sie, „dachten Sie nicht daran?"
„Ja," antwortete Gretchen noch verwirrter. Emma sah sehr bestürzt aus und kämpfte mit sich selbst, ob sie nicht ausstehen und die Schuld auf sich nehmen solle, da erhob sich Aurelie und rief lebhaft: „Gretchen hat