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weißt Du nicht, daß Tante Anna eine Gretchen zugefügte Kränkung als eine Beleidigung gegen sie selbst ansehen will?"
„Mache Dir nichts daraus, Gretchen," rief Johanna freundlich, „wir Andern werden uns nicht mehr über Dich lustig machen. Wir können es nicht vergessen, daß Tante Anna zu uns sagte: Ich bin sehr unzufrieden mit Euch!"
„Wir werden nun nicht eher Ruhe haben, als bis sie wieder zufrieden mit uns ist," sagte Agathe, „und schon deshalb werden wir gut zu Dir sein."
„Und auch, weil wir jetzt wissen, daß Du ein liebes gutes Gretchen bist," sagte Jda herzlich, und die Andern stimmten ihr bei. Emma aber machte dazu eine spöttische Bemerkung. Jetzt kam Miß Bridge und sie gingen. Vorher bemerkte Gretchen, daß Tante Anna an einem Fenster ihres Zimmers stand, das auf den Spielplatz hinaussah. Hatte sie Emma's Geberden gesehen? Es mußte so sein, denn zu Gretchens Schrecken wurde Emma später zu der Vorsteherin gerufen. Sie blieb sehr lange dort, und als sie wieder kam, sah sie verweint und traurig aus und setzte sich still an ihre Arbeiten. Es that Gretchen sehr leid, daß sie wieder ihretwegen gescholten worden war, und sie fürchtete, daß Emma wieder glauben könnte, daß sie geklatscht habe.
Es war acht Tage später, da stürmten des Abends die Zöglinge der vierten Stube in die dritte. „Ihr müßt mit uns nach dem Saal kommen," riefen sie, „wie feiern Henriette's Geburtstag und wollen Ritter und Räuber spielen, und zwar im Saal, weil das Wetter so schlecht ist. Ihr müßt mit dabei sein, damit es recht viele sind, Ihr seid die Ritter, wir sind die Räuber, Henriette ist unser Hauptmann." Der Vorschlag wurde mit lautem Beifall aufgenommen, und nur Emma sagte stolz: „Ich spiele nicht mit, solche wilde Spiele schicken sich nicht für Mädchen."
„O, Tante Anna hat es uns ja erlaubt,"' sagte das zwölfjährige Geburtstagskind, „wir dürfen mir zu Ehren auch ein wildes Spiel vornehmen. Und Ihr müßt dabei sein, besonders Du, Emma, Du bist der erste Ritter, Götz von Berlichingen mußt Du sein." — Emma lachte und willigte ein, Gretchen hatte keine rechte Lust, solche wilde Spiele waren nicht gerade ihr Vergnügen, und seit ihres guten Vaters Tode machte lauter Jubel sie nur traurig, aber Spielverderberin mochte sie doch nicht sein, und so ging sie denn mit. Die Tische des Saales wurden hin und her, von ihrer Stelle gerückt, damit die Räuber den verfolgenden Rittern