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Emploi des navires mixtes à vapeur.
» A la rigueur, il n’est pas besoin de savoir si des navires purement à voiles auront ou n’auront pas économie à passer par le canal maritime ; une autre solution du problème sera tentée dès le premier jour,
» On munira les navires à voiles d’une force modérée fournie par la vapeur.
» Actuellement, lorsque les parcours n’ont pas trop d’étendue, ces batiments mixtes soutiennent la concurrence contre la seule force du vent; déjà, dans certains parages, ils ont la supériorité.
» Depuis quelques années, ces navires ont été l’objet, en Europe, d’une concurrence dont, plusieurs fois nous avons rendu compte à l’Académie.
» On construit un grand nombre de bâtiments à voiles munis d’appareils à vapeur de force très-modérée. On en fait des bâtiments de commerce susceptibles de porter des quantités considérables de marchandises. Ce système nouveau présente des avantages spéciaux de sécurité, d’expédition, qui parviennent à compenser la dépense du combustible. Dans les parcours qui ne sont pas très-étendus, dans les voyages où l’on peut à bas prix renouveler ce combustible, la combinaison nouvelle est préférée, même poulie transport des objets du plus bas prix.
» L’Angleterre arrive à ce but avec des navires mixtes, à coque légère en fer ; la France y parvient avec des navires mi-partie deboisetde fer, par là plus légers encore et non moins résistants à la mer : ces derniers conviendront mieux aux navigations des mers tropicales. L’Exposition universelle de 1 855 a décerné sa récompense du premier ordre à ces deux genres de constructions perfectionnées par MM. Ch. Napier, deGlascow, et L. Arman, de Bordeaux.
» Voulons-nous montrer comment le nouveau genre de constructions peut obtenir la préférence sur le pur navire à voiles, quand on a pas d’énormes distances à parcourir sans renouveler le combustible, il nous suffira d’un exemple.
» Entre les ports de Newcastle et de Londres, pour le transport de la houille, on préfère à tous égards, aux anciens bâtiments charbonniers mus par la seule force du vent, des navires mixtes où la vapeur vient en aide à la voile.
» Une semblable combinaison présentera de très-grands avantages quand on pourra naviguer sur le canal maritime égyptien, avec des navires mixtes du système anglais ou du système français. Tandis que pour aller dans l’Inde les navires purement à voiles auront à parcourir ao,ooo à 3o,ooo kilomètres en passant par le cap de Bonne-Espérance, les navires mixtes n’en auront euxà parcourir que t o,ooo à 1 4,ooo. Au lieu d’un voyage detrois mois, durée