Der Welthandel.

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land mit Amerika verband, der Küfte Afrikas entlang um das Cap der guten Hoff­nung zu drängen und den Seeweg nach Indien auszunützen. Die Navigationsacte machte es möglich, diefs bald auch in härtefter Weife den gleichftrebenden Staaten fühlen zu laffen, die, in ihrem Handel befchränkt und zumeift von England und Englands Colonien ferngehalten, erlahmten und fchwach wurden, bis England felbft die Erbfchaft des ganzen Welthandels antrat. Und fo hatte England, feine inneren wirthfchaftlichen Kräfte zuerft grofsziehend, feine Transportmittel aus­gebildet und deren Bedeutung für Macht und Reichthum der ganzen Welt gezeigt. Die damit gegebene Capitalsanlage wirkte um fo mächtiger, als mit der äufseren Veränderung der Handelswege auch der Inhalt des Welthandels fich rafch gar bedeutend erweiterte. Amerikas natürlicher Reichthum und die Entwicklung der europäiſchen Arbeitskräfte boten dafür die mächtige Grundlage. Immer mehr nämlich verfchwinden aus dem Handel Englands mit den überfeeifchen Staaten und Welttheilen die fertigen Producte und Genufsmittel. An ihre Stelle treten von mächtigerer Bedeutung, als diefe je waren, die unerfchöpflichen Rohftoffe. der neuen Welt und mit den Fortfchritten der Induftrie und Manufactur auch jene Indiens. England holte die Rohftoffe der Welt für feine Arbeit und gab allmälig der ganzen Welt feine Arbeitsproducte. Frühere Jahrhunderte hatten das gerade umgekehrte Verhältnifs im Welthandel gefehen. Und auch das war ein neues Moment für die Capitalskraft der Verkehrsmittel, die England in der gleichen Bewegung entwickelte. Nur der Urftoff, das Rohmaterial der koftbaren Arbeit verträgt Transportkoften, zumeift wenn dasfelbe Schiff ihn hier ausladet und dafür fertige Producte aufnimmt, die es wieder zurückführt nach den Productions­orten des Rohftoffes. Der Fuchsfchwanz und der Fuchspelz der Hanfa Eng­land gegenüber hat fich in Baumwolle und Baumwoll- Waaren Englands Amerika und Indien gegenüber verwandelt und heute noch haben Amerika erft in den erften Anfängen, Indien und Egypten noch gar nicht das Geheimnifs erkannt, neben die Lager der Baumwolle die Spinnerei, neben die Cottongin- die Spindel- und Webemafchinen zu errichten. Erft das XIX. Jahrhundert verfchob die Verhältniffe, die Englands Reichthum durch drei Jahrhunderte weltbeherrfchend gemacht haben, verfchob fie und verfchiebt fie noch, indem es immer mehr alle europäiſchen Staaten an die grofsen Weltmärkte und an den Welthandel herandrängt und indem es mit der Durchftechung der Landenge von Suez einerfeits und dem Bau der Eifenbahnen in Afien die Handelsrichtung wieder verfchiebt oder eigentlich zurückfchiebt in die Richtung längft vergangener Zeiten und einerfeits durch die Schnelligkeit des Transportes jede Billigkeit überwindet, anderentheils mit dem Canal von Suez Billigkeit und grofse Gefchwindigkeit für den Weg nach Indien und Oftafien gewährt. Wir kehren auf diefe Erfcheinungen wieder zurück und erwähnen hier nur, dafs die Gefchichte der Wirkfamkeit diefer Ereigniffe noch nicht gefchrieben werden kann.

Was war nun die Grundlage diefer rafchen und kräftigen Blüthe Englands und der Begründung feiner weltbeherrschenden Handelsmacht? Diefe Frage auf­zuwerfen ift heute noch von Wichtigkeit und die fichere Antwort darauf wieder und immer wieder zu geben von grofser Bedeutung. Wie wenige Menfchen denken an die Factoren, welche die Gefchichte der Menfchheit bilden und bedingen, wie wenige Menfchen bemühen fich, fie durchzudenken. Napoleon III. hat das charak­teriftifche Wort ausgefprochen, dafs derjenige Staat die meiſten Waaren im Welt­handel abfetze, der feinen Gegnern die meiſten Kanonenkugeln zuwerfen kann. Eng­land hat diefs vor Jahrhunderten begriffen und mit der Begründung feiner politifchen Macht auch feine wirthschaftliche Herrfchaft entwickelt. Daher knüpft die Gefchichte des englifchen Reichthums an die Namen feiner Könige, an die Stellung und Bedeutung feiner Ariftokratie, feiner Priefter und Minifter an, und die Politik von Walpole und Pitt find gleichbedeutend der Erbauung feiner Canäle, der Auf­fchliefsung feiner Kohlenlager, der Erfindung der Dampfkraft. Politifch mächtig und wirthschaftlich reich, konnte England die Gefchicke der ganzen Welt mit kaltem

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