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I. ARBRES FRUITIERS.
DATTIER, (Phoenix dactylifera, LinneJ.
Le üattier est l’arbre national des Egyptiens et celui dont les Arabes soignent le mieux la culture. II est indigene en Egypte et croit sur la lisiere du desert et dans les terres cultivees *).
II existe de nombreuses forets naturelles de dattiers en Egypte. Les plus belles dans la Basse-Egypte sont sur la route d’El-Arisch ä Salallyeli et ä Bulbeys. Aux environs du Caire, la plus remar- quable est au-dessus de Ghyze sur l’emplacement oh fut Memphis. Non loin de Kankah au Birket-el-Haggi il existe une autre grande foret de dattiers.
Sur un dattier cultive, en plein rapport, on laisse ordinaire- ment 20 ä 25 feuilles; un dixie me de celles-oi etant coupees pendant l’hiver chaque annee, il en resulte que l’arbre s’eleve d’avantage et produit plus de fruits. Sur un dattier ä l’etat sauvage on compte jusqu’ä 50 palmes et au-dessus.
Le dattier est l’arbre le plus utile de tonte l’Egypte. Sa culture aete perfectionnee par les Arabes qui enpossedent aujourd’hui un grand nombre de Varietes. Les fruits des diverses Varietes de dattiers de TEgypte se distinguent par la couleur, la forme, le volume et la qualite des fruits. Par rapport ä la couleur, on pourrait diviser les dattes en trois categories, les rouges, les jaunes et les blanches.
Le dattier prospere particulierement bien dans les oasis et rendseul possible les autres cultures. Dejä dans l’antiquite, les anciens Egyptiens avaient reconnu la necessite de porter des fleurs males sur les fleurs femelies pour les feconder. Aujourd’hui les Arabes fecon- dent aussi les dattiers femelies dans le but d’ augment er la production des fruits. A cet effet, ils coupent les spadices des dattiers males conserves, dans ce but, en petit nombre dans les plantations ; ils di- visent les grappes des fleurs males et ils monteut en secouer la poussiere sur les spadices femelies en mars-avril.
Les dattes precoces murissent au commencement d’aout et de- puis cette epoque jusqu’ä la flu de deeembre, les marches sont abon - dämm ent pourvus de dattes fraiches.
*) Voir notre memoire sur le dattier d’Egypte, publie dans les bulletins do la federation des societes d’Iiorticulture de Belgique.
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