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Jenny's Bonne und die Gesellschafterin und treue Pflegerin der kränklichen Frau geworden. Aber die Oberstin Randon ward nicht wieder gesund; als Jenny 4 Jahre alt war, mußte sie ihr geliebtes Kind verlassen — weil der himmlische Vater sie von der Erde abrief.
Vor ihrem Tode band sie es Mariannen auf die Seele, daß das junge Töchterlein dem Vater zurückgesandt werden solle, sobald sich eine gute Gelegenheit darböte. Marianne erhielt Kunde von der Abfahrt des Schiffes Nelson. Sie wollte ihren kleinen Pflegling selbst nach Plymouth bringen; — aber die Dame, bei der sie eine neue Stelle angenommen, verlangte wegen eingetretener Krankheit ihre augenblickliche Anwesenheit. — So hatte sie Jenny nur dem Conducteur der Diligence dringend anempfohlen, war selbst sofort nach dem Norden Englands abgereist und hatte nie erfahren, daß dieselbe gar nicht aufs Schiff zu ihrem Onkel gekommen sei!
Wie sehr erschrak sie aber, als sie nach langer Zeit einen Brief vom Obersten Randon erhielt, welcher meldete, daß er zurückzukehren gedenke,— und hoffe, seine kleine Tochter gleich bei seiner Landung anzutreffen. — Freilich wunderte sie sich manchmal, in so langer Zeit gar keine Nachrichten erhalten zu haben; jetzt erst fühlte sie aber die große Verantwortlichkeit, die sie auf sich geladen, da sie aus diesem Briefe ersah, daß Vater und Tochter niemals zusammengekommen waren! — Wohin war denn nun das arme Kind gerathen? — war es verunglückt? — war es noch am Leben? —
In ihrer Verzweiflung theilte Marianne ihrer Herrschaft Alles mit und bat mit heißen Thränen um längeren Urlaub, damit sie selbst in Plymouth alle möglichen Erkundigungen einziehen könne über alle in der Zeit abgegangenen und eingelaufenen Fahrzeuge; über alles was irgendwie Licht auf das Schicksal Harry Eldred's und seiner Nichte werfen könne. — Ohne Zögern ward ihr diese Bitte von ihrer theilnehmenden Herrin gewährt; Marianne Hills begab sich sogleich auf den Weg nach der Hafenstadt.
Dort erfuhr sie im Marine-Bureau, daß man von dem Schiffe Nelson, auf welchem Harry Eldred erster Steuermann gewesen, neun Monate lang gar keine Nachrichten erhalten habe; — daß aber alsdann Kunde eingelaufen sei, der Nelson wäre an einer felsigen Insel im indischen Meere gestrandet; — von der Mannschaft und den Passagieren wisse man nichts Gewisses.