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„Wollt Ihr das Kind in meine Kleinkinderschule schicken?" fragte Schwester Johanna.
„So weit? — Sie würde den Weg nicht finden!" hießen die Antworten der Eltern.
Aber Else hatte den Weg ja gestern und heute nicht zu weit ge funden, sie war ja auch ganz allein heute aus dem Walde fortgewandert und hatte den Weg nicht verfehlt; man konnte sich nicht verirren, es führte eine einzige gerade Straße in den Marktflecken. Die Antworten der Eltern waren nicht stichhaltig. Eigentlich hatten sie auch nichts gegen den Vorschlag einzuwenden, er kam ihnen nur so überraschend; die Sache wurde abgemacht und Elschen war bald Schwester Johanna's Schülerin. Freilich war es nicht ohne Gefahr ein Kind, das erst in seinem vierten Lebensjahre stand, allein einen weiten Schulweg unternehmen zu lassen; aber Kinder armer Leute sind sich viel selbst überlassen und es ist kaum schwerer für ein kleines Kind den geraden Weg durch den Wald allein zu gehen, als allein ganze Tage in der Waldhütte zu verleben, es gehört jedoch Gehorsam dazu, um nicht vom geraden Wege abzugehen und im Walde herum zu irren.
„Gott schickt einen Engel zum Schutz mit," sagte Schwester Johanna zur kleinen Else eines Tages; „aber Du mußt gehorsam nur das thun, was Dir befohlen ist, denn Gott liebt nur die gehorsamey Kinder."
„Geht denn der Engel fort, wenn ich ungehorsam bin?" fragte Else.
„Ja, das glaube ich wohl," erwiderte Schwester Johanna; „denn der Engel kann nur die Menschen lieben, die Gott liebt."
Else hatte in ihrem Elternhause selten den Namen Gottes gehört, von Engeln war gar nicht die Rede gewesen; aber der Gedanke erfreute ihr kleines Herz, daß der unsichtbare Gott, zu dem sie reden dürfe, ihr einen wenn auch gleichfalls unsichtbaren Schutz zugesellt habe. Vom Christkinde wußte sie schon mehr von Hause her, denn das Christkind hatte einmal eine grüne Tanne aus dem Walde geholt als draußen Schnee lag, hatte Lichter darauf gesteckt und sie angezündet und der Tag hieß Weihnachtsabend, an welchem das geschehen war. . Dann hatte die Mutter die Lichter ausgeblasen und in dem Schrank verwahrt, die Tanne aber hatte sie verbrannt und dazu gesagt, allemal wenn Schnee liege komme dasselbe Christkind und bringe eine neue Tanne um die Lichter aufzustecken. Mehr wußte Else nicht vom Christkinde; aber das Wenige war schon recht gut; denn der kleine unsichtbare Freudenbringer war ja schon an Else's Herz