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„Ich weiß nicht," erwiderte Schwester Johanna, „ob Kinder sich nicht nnt dem Bewundern der Blume begnügen werden; wie dann, wenn sie nun gar nicht forschen nach der Hand, welche die Blume geschaffen hat? Soll in dem Fall gar nicht auf den Schöpfer hingewiesen werden? Ich warte nicht auf derartige Fragen, ich Zeige die Wunder der Schöpfung und nenne gleichzeitig den Schöpfer, ich erzähle, daß der Schöpfer auch der Erhalter des Geschaffenen ist und daß er deshalb überall hin zugleich auf die Welt schaut, und daraus ergiebt sich die Allgegenwart Gottes. Begreifen können auch erwachsene Menschen die Eigenschaften Gottes nicht, daß Allgegenwart möglich ist, das nehmen wir an, ohne Verständniß, das unbefangene Kind am leichtesten. Was nun die Liebe des Heilands betrifft, so tritt die dem Kinde wohl leicht nahe, wenn man ihm von seinem Leben unter den Menschen erzählt, von seinen Handlungen, Wohlthaten und Lehren."
„Das sind Dinge, welche in den Schulunterricht gehören," warf die fremde Dame ein, „man kann kleinen Kindern nicht Neligionstunden geben."
„Religionstunden kann man ihnen nicht geben," sagte Johanna; „aber man kann sie so zu sagen mit einer religiösen Atmosphäre umgeben und dabei Samenkörner in lockeren Boden streuen. Ein Mensch ohne religiösen Grund im Herzen ist ein Unglücklicher, zerfallen bei jedem schweren Mißgeschick, elend durch die eigene Sündhaftigkeit, ich denke, es muß bei Zeiten alles geschehen, um solch Unglück zu vermeiden."
„Ich will auch nicht Menschen ohne Religion erziehen," erklärte die fremde Dame, „ich will aber erst Nachdenken lehren und dann Religion, wir sind da verschieden: Sie fallen mit der Thür in's Haus, ich gehe systematisch zu Werke."
„Bei der Erziehung muß man, so zu sagen, mit vielen Lehren und Befehlen in's Haus fallen," sagte Schwester Johanna. „Wohl jede gute Mutter faltet ihres Kindes Händchen zum Gebet, bevor es ordentlich sprechen kann, ein Bewußtsein, was Gott für ein Wesen sei, hat das Kind nicht; aber es lernt mit diesem Wesen als mit einem Vater reden."
„Ich rathe der Mutter," erwiderte die fremde Dame, „ihr Kind erst d"ann beten zu lassen, wenn es Gott kennt und selbst den Drang zum Beten fühlt."
„O!" sagte erschreckt Schwester Johanna, „wer weiß ob bei solchem Verfahren ein Mensch jemals aus Herzensgrund beten lernen würde! Zum