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wohl noch selbst lernen, und ich muß zuerst selbst eine Schwester Johanna werden, um an den Kindern zu thun, was sie an mir gethan hat. — Was hat denn aber Schwester Johanna eigentlich an mir, überhaupt an allen ihren Schulkindern gethan? hat sie nur gespielt mit uns? hat sie uns nur Verschen und Liedchen gelehrt? — Nein, sie hat uns auch beten gelehrt, sie hat uns so viel Schönes vom lieben Gott und vom Heiland erzählt, daß wir zum Herrn beten, ja reden lernten, als stehe er vor uns, und solch' kindliches, inniges Gebet vergißt man ja nie, nie wieder. Wie soll ich's nur machen, um solch' eine Schwester Johanna zu werden, um dann in ähnlicher Weise diese Kinder zu leiten?" In eine Anstalt gehen konnte Elfe nicht, sie hätte ja die Zwillinge verlassen müssen, sie wußte auch nicht, daß es Anstalten giebt, in denen man Kleinkinder- lehrerinnen bildet. Else war auf sich selbst angewiesen, sie mußte sich also in das Gedächtniß zurückrufen, was und wie Schwester Johanna gelehrt hatte. Die Liedchen konnte sie noch alle singen, die Verschen und Sprüche wußte sie noch alle auswendig; sie hatte in der Spielschule auch verschiedene Beschäftigungen gelernt, mit Stäbchen Figuren legen, auf der Tafel mit dem Stift Figuren zeichnen, mit kleinen Bauklötzern Häuschen aufstellen u. A. m. Das waren alles Dinge, die Else später auch den Kindern lehren konnte; aber jetzt, jetzt noch nicht, jetzt mußte Else die Zeit benutzen, um aus sich selbst eine Schwester Johanna zu bilden.
Else nahm in freien Stunden ihre Bücher vor: Schilling's Naturgeschichte, die Volksmärchen und die Bibel, sie blätterte hier und da und las von Pflanzen und Thieren allerlei, vom Rothkäppchen, Schneewittchen und vom Aschenputtel, das waren ihre Lieblingsmärchen. Sie meinte aus den drei Büchern Alles lernen zu können, was sie brauche, um Schwester Johanna's Lehrerinnenhöhe zu erreichen. In ihrer Bibel las sie bald im alten, bald im neuen Testamente und suchte die Sprüche auf, die sie auswendig wußte. Das war wohl recht gut, aber es blieb ein unsicheres Hinundhergreifen. Else überdachte Johanna's einzelne Aussprüche, die ihr erinnerlich waren, sie wußte, daß Schwester Johanna oft gesagt hatte: „Könnte ich doch aus Euch Allen Gottes Kinder machen!" Ja, das lag ihr noch ganz deutlich im Gedächtniß, obgleich sie damals keinen rechten Begriff von dem Wunsche gehabt hatte. Jetzt dachte sie selbst: „Könnte ich doch aus den verwaiseten kleinen Mädchen Gottes Kinder machen." Wie sollte sie das aber anfangen? — „Es gehört vor allen Dingen Eins dazu," sagte sie sich, sie mußte selbst zuerst ein Kind Gottes werden.