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was Du wolltest; weißt Du noch, wie es war, als Du sagtest, der Engel gehe von uns fort, wenn wir uns zankten, die Grete und ich? Ich gab damals immer Alles zu, denn Du kleines Ding hattest es mir angethan. Siehst Du, Elfe, ich glaube. Du könntest mich noch heute zum Guten bringen."
Elfe schüttelte den Kopf.
„Du bist stolz ^geworden seit Du bei den Grafzwillingen wohnst," fuhr Klaus fort, „magst mit den Maurersleuten nichts zu thun haben, die haben kein Schloß und keinen Garten, keine Reichthümer."
„Das Grafenschloß und alle Reichthümer gehören der Kindermagd nicht," erwiderte Elfe. „Aber siehst Du, Klaus, ich bin doch verwöhnt, schon von der Schwester Johanna her, auch von den Eltern, denn sie waren alle drei sanfte Menschen. Bei den Grafzwillingen geht's auch sanft zu, Du aber bist Einer, der's mit der Rede nicht genau nimmt, auch nicht mit der That, ich könnte mich vor Dir fürchten."
»Ich sage Dir ja, Du gewöhnst mir's ab, das Rohe, das Dir nicht gefällt," warf Klaus ein.
Elfe schüttelte den Kopf. „Ich glaub's nicht," erwiderte sie.
„Der Gärtner, der mit Blumen umgeht," sagte Klaus, „der gefällt wohl einer weichherzigen Jungfer vom Schloß besser als Einer, der's mit der Maurerkelle zu thun hat."
„Klaus, Klaus!" erwiderte Elfe, „sei mir nicht böse; aber ich denke, wir zwei, Du und ich, gehören nicht zusammen. Ich habe nichts gegen Dein Handwerk, aber ich könnt's nicht ertragen die Frau eines Mannes zu sein, der's Kirchengehen und Gottes Gebote nicht hoch stellt, ich meine: davon kommt's Lebensglück her, wie man's Reich Gottes betrachtet."
„Kannst mich zum Kirchgänger machen," sagte Klaus.
Elfe schüttelte den Kopf, nach einer Weile sprach sie: „Ich mag noch nicht an einen Mann denken; aber wenn's Einer wird, da wird's der Gärtner, ich hab' ihm's Wort gegeben, als ich noch fest bei den Grafzwillingen war, ich hab' ihm gesagt, wenn ich frei würde, wenn die Graszwillinge von mir fortgenommen würden, könnte er wieder anfragen."
Mit dem Gespräch war Klaus für immer abgewiesen; aber damit war Else's Zukunft noch nicht entschieden, ihre Freiheit drückte sie, sie wußte nicht, was mit derselben beginnen; denn einen Dienst in fremdem Hause mochte sie auch nicht suchen.