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gewiesen wurde, denn sie wollte ja gar nicht weh thun, wollte gern be­scheiden sein; aber das sah sie wohl, daß Grete unrecht hatte und wenn's bei guter Gelegenheit ging, sagte sie doch ein vernünftiges Wort, welches Eindruck machen und zur Einsicht führen konnte.

„Wo hat nur die Elfe die klugen Gedanken her?" sagte Klaus eines Tages, als das Mädchen draußen am Kochherde beschäftigt war.

„Wo sie sie her hat?" erwiderte der Vater, „nu, vom Nachdenken, denn von nichts wird nichts."

„Aber die Elfe hat auch immer rechtschaffene Gedanken," sagte Klaus, „es giebt Leute in der Stadt, die ungeheuer dick thun mit Klugheit; oft steckt dahinter was Schlechtes."

„Das Mädchen hat's vom Nachdenken, sage ich," wiederholte der Vater, „sie denkt nach, ob dies und das mit dem Wort Gottes zusammen­paßt und darum sind ihre Gedanken klug und rechtschaffen zugleich."

„Und sie macht sich nicht wichtig, wie Mancher, der sich klug dünkt und alles Volk mit sich fortreißen möchte; wir haben Schwätzer genug in der Stadt, die nachdenken und doch nichts Rechtes herausbringen," sagte Klaus.

„Die Elfe behauptet immer, sie hat's zuerst von der Schwester Jo­hanna gelernt," sprach Grete dazwischen, „sie war auch schon ein liebes Ding, als sie noch ihre Eltern im Walde hatte und mit ihnen manchmal zu uns kam, damals war sie ganz klein; aber es hieß immer, sie wäre viel artiger als wir."

„Das war sie auch," sagte der Vater, „Ihr wäret Rangen, un­gezogenes Kindervolk. Das muß wahr sein, daß so eine Schwester Jo­hanna was werth ist, denn von den Köhlersleuten hat's die Elfe nicht, die konnten sich um ihr Kind wenig kümmern, saßen mitten im Walde bei der Arbeit von Früh bis Abend."

„Mag man doch überall hin, in jedes Dorf, in jede Stadt eine Schwester Johanna bringen," meinte Grete.

„Ja, mag man doch," sagte der Vater, „wo denn hernehmen? Eine Schwester Johanna ist ja eine Lehrerin für kleine Kinder, die noch nicht in die Schule gehen. Die Leute im Dorfe wissen auch nichts von Lehre­rinnen für die Kleinen und wie Sand am Meere sind solche Schwestern auch nicht zu finden. Elfe sagt, ihre Schwester Johanna hätte ordentlich was gelernt im Steinthal, wo damals ein Pfarrer war, der mit seiner Magd Luise Scheppler so kleine Kinder unterrichtete."