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„Hast Du etwa Lust Dich zu einer Schwester Grete zu machen?" fragte Klaus halb im Ernst, halb spöttisch.
„Das sollte mir fehlen!" rief Grete, „ich kann kleine Kinder nicht leiden, ich mag überhaupt Kinder nicht, ich mochte niemals Kindermädel sein."
„Du magst überhaupt nichts arbeiten!" sagte lachend Klaus, „wärst am liebsten eine Dame, die im Schloß wohnt und spazieren fährt und Kaffee trinkt und Kuchen ißt."
„Hast's getroffen, Klaus," erwiderte Grete ebenfalls lachend, „Arbeit ist kein Vergnügen und ich möchte am wenigsten immer das thun, was die Herrschaft will."
Von Else's rechtschaffenen Begriffen, die ja auch von Klaus und Grete anerkannt wurden, blieb doch Manches an den Beiden haften und wenn Grete nach einem Besuch bei ihrem Vater zu ihren täglichen Pflichten zurückkam, ging es eine Zeit lang viel besser, nach und nach erst fiel sie in ihre alten Fehler, Nachlässigkeit und Trotz, zurück; ihre Brodherrschaft bemerkte das und sprach: „Grete, Du mußt einen braven Vater haben, der Dir in's Gewissen redet, behalte nur, was er Dir sagt, befolge seine guten Lehren." Von Elfe wußten die Leute in der Stadt nichts. Mit Klaus war es auch ähnlich und er fühlte recht genau, daß Elfe guten Einfluß auf ihn hatte, er beklagte es, daß sie nicht seine Lebensgefährtin werden wollte. Da Klaus Else's ernste Absage hatte, sah er sich nach einem andern Mädchen um, sagte aber zu Elfe: „Höre Du, wie Du bist, so gerade gefällt mir's. Wenn ich nun Eine finde, die mir auch recht ist, dann nimm Du sie in die Lehre und mache aus ihr so Eine, wie Du bist, ich weiß wohl, es lernt sich was, wenn man mit Dir verkehrt." Der Pastor und der Schullehrer schätzten Elfe und sie wußten längst, was die Maurerfamilie an ihr hatte, der Schullehrer sagte einmal zum Pastor: „Man merkt es gleich, wenn die Elfe mit den Leuten zusammen ist, gute Beispiele wirken." — „Ja wohl," antwortete der Pastor, „und mir fällt bei Beobachtung der Maurerfamilie manchmal eine Sage ein: Es war einmal ein Holzkloben, der begann plötzlich lieblich zu duften. Da fragte ihn ein anderer Holzkloben: «Wer bist Du, hast Du Dich in Weihrauch verwandelt?» — «Nein,» erwiderte der duftende Holzkloben, «ich bin gemeines Holz, wie Du; aber ich bin an einen Eedernstamm angelehnt, da habe ich seinen Duft angenommen.»"
Else's Einfluß reichte auch weiter hinaus. Sie war anders als die
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