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Die beiden Cousinen waren sich noch immer recht fremd. Sie hatten zusammen musizirt und Viola hatte sich trotz ihrer Eigenliebe übertroffen fühlen müssen. Sie hatten ihre mitgebrachten Zeichnungen verglichen und Viola hatte diejenigen ihrer Cousine für die besseren halten müssen.
„Mein Vater war mein Lehrer," sagte Jenny, als ihr Viola ärgerlich den Vorzug zugestand.
Viola konnte den rechten Ton mit der Cousine nicht finden, die ihr nicht schmeichelte, die ihr überlegen war und ihr für eine Bittende und aus Güte Aufgenommene viel zu sicher und ruhig erschien.
Curt belebte durch seine Gesellschaft das anfänglich so frostige Verhältniß. Er war sehr artig, sehr zuvorkommend, nach Viola's Meinung Zu höflich als Sohn des Hauses gegen die arme Cousine.
„Wenn wir sie im Anfang so verwöhnen, wie soll sie sich dann später in die ihr gebührende Stellung finden?" dachte Viola. — Wäre Jenny demüthiger gewesen, so hätte es wohl Viola gefallen, sie auch ferner durch ihre herablassende Güte zu protegiren; aber da die arme Cousine wohl bescheiden, doch ohne Scheu und Zaghaftigkeit in dem reichen Hause auftrat, so erwachte Viola's Hochmuth und sie zeigte sich verstimmt und launenhaft im Umgang mit Jenny.
Und dieser Herr Lee hatte noch weniger Viola's Beifall. Er war zwar ein gebildeter Mann, beobachtete alle Regeln des Anstandes, machte aber noch weniger aus Viola wie Jenny.
Wer war er eigentlich, was wollte er so lange hier? Konnte er nicht, nachdem er sein Mündel den Verwandten überbracht hatte, nun wieder gehen? Viola fand seine fernere Anwesenheit vollständig überflüssig und unangenehm.
Aber Papa und der Justizrath schienen Gefallen an dem Umgang des Amerikaners zu finden. Halbe Tage lang saßen die drei Herren in Papa's Stube in lebhaftem Gespräch beisammen und wenn der Papa zu den Mahlzeiten kam, schien er oft ganz abgespannt und die Schweiße tropfen standen auf seiner Stirn.
Wie anders hatte sich das Leben daheim gestaltet, als Viola es gehofft hatte! Nichts von Bällen, Lustbarkeiten. Eine langweilige Cousine, ein noch langweiligerer Amerikaner, Mama krank, Papa tagelang in seiner Stube eingeschlossen, das Ballkleid im Schranke! Eine schöne Ueber- raschung, die sie zu Hause gefunden!-
T.-A. XX.
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