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fremd in einem fremden Lande dastehen, ohne Familie, ohne Angehörige, ohne Vermögen. Ich habe in meiner Jugend Heimath und Verwandte verlassen, weil mir die Verhältnisse da drüben nicht gefielen und ich habe hier als einfacher Mann ein zufriedenes, leidlich glückliches Leben geführt.
„Mit Dir ist es anders; ich wünsche, daß Du nach meinem Tode in meine Heimath zurückkehrst und meinen Bruder und dessen Familie aufsuchst, die Dich gern als ein liebes Familienglied aufnehmen werden.
„Davon bin ich überzeugt, denn mein Bruder ist ein guter Mensch. Mein Freund Lee wird Dich in Deine neue Heimath begleiten und Dich Deinen Verwandten übergeben; er hat mir dies bereits versprochen, wird Dein Vormund werden und ist im Besitz sämmtlicher Dokumente, die Dich als meine Tochter legitimiren.»"
„Und habe ich dies nicht gethan?" frug Mr. Lee, als Jenny schwieg, „habe ich das meinem todten Freunde gegebene Versprechen nicht treu und gewissenhaft erfüllt?"
„Ja, Onkel Lee!" rief Jenny, in den Ton ihrer Kinderjahre verfallend; „ich weiß, Sie sind mein Freund, wie Sie meines theuern Vaters Freund gewesen sind, aber —"
„Nun?" frug Mr. Lee, indem er sich seine erste Tasse Thee einschenkte.
„Onkel Lee!" rief Jenny, „ist es wahr, daß Sie beabsichtigen mich zur Besitzerin von Schönlinde zu machen, daß Sie die bisherigen Besitzer vertreiben wollen, weil mein Vater Majoratsherr war und ich seine Erbin bin?"
„Ja," erwiderte der Amerikaner ruhig, „das gedenke ich; ich beabsichtige nichts anderes, als was recht und billig ist. Ich will meinem anvertrauten Mündel sein ihm von Gott und Rechtswegen zugehöriges Erbtheil wieder verschaffen; sein Erbtheil, das ihm ungerechter Weise weggeschnappt worden ist und wonach es nur die Hände auszustrecken braucht, um es wieder zu erlangen."
„Und hat mein edler Vater dies beabsichtigt, als er mich in Ihrer Obhut nach Deutschland sandte?" frug Jenny.
„Wahrscheinlich nicht," antwortete Mr. Lee. „Ihr Vater hat wohl nicht daran gedacht, welche Erbansprüche Sie machen können; er hatte die deutschen Verhältnisse vergessen, kümmerte sich um deutsche Erbeinrichtungen nicht. Ihr Vater hielt überhaupt ungebührlich wenig auf Geld und Gut; zum Nachtheil seines einzigen Kindes. Auch ich ahnte anfänglich nicht.