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Thätigkeit hatte er denn gar keine Zeit gefunden, daran zu denken, daß er eigentlich wohl das Recht habe, müde zu sein. Dazu waren ihm ja auch während der ganzen Stunden Pferde und Wagen gar nicht zu Gesicht gekommen, und so kam es, daß er noch immer munter einhersprang, und Wasser und Schwäne, Bäume und Steine, Menschen und Schmetterlinge sein Interesse noch immer wach erhielten. —
Die Sonne neigte sich schon merklich dem westlichen Horizonte entgegen, nur kurze Zeit noch, und sie nahm Abschied von dem blauen Wasser der Havel und den Pichelsbergen. Freudenstein war der Erste, welcher darauf aufmerksam machte, daß der Sonnenuntergang nicht mehr fern sei und daß man wohl an den Aufbruch denken müsse.
„Ach! — Oh! — Schon? — Die Sonne scheint ja noch ganz hell!" So tönte es in allen Tonarten des Bedauerns durcheinander. Doch hellten sich die betrübten Mienen der Kinder schnell wieder auf, denn Karoline trug auch zugleich den großen Korb herbei, und nun erinnerte sich nicht nur das eßlustige Dickerchen, sondern auch Julie und Franz, daß sie eigentlich schon lange „grausamen Hunger" hätten. Ja, und Essen ist wahrlich auch eine schöne Sache.
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Die Sonne ist im Untergänge begriffen. Die Bäume werfen riesengroße Schatten über den grünen Waldesgrund, aber das Leben des Waldes ist noch nicht zur Rüste gegangen, überall webt und regt es sich noch von Tausenden kleiner Wesen.
Emsige Bienen summen, mit Honig und Blüthenstaub beladen, von Blume zu Blume, um sich dann schwerfällig zu erheben und, nachdem sie einige Male einen kleinen Kreis beschrieben haben, in gerader Linie pfeilgeschwind dem fernen Stocke zuzueilen.
Aus der gelben Scheibe einer Waldblume streckt ein grünschillernder Käfer verwundert seine langen Fühler hervor; ein großes Unthier hat sich auf seinen Palast, den er zur Nachtruhe erkor, niedergelassen, und er macht sich fertig zum erbitterten Vertheidigungskampfe, nicht gutwillig wird er seine Festung übergeben. Ein buntfarbiger Falter ist's, der freilich gar nicht daran denkt, dem Käfer seinen Palast streitig zu machen. Ja, er hat den grünschillernden Bewohner noch gar nicht einmal bemerkt, als er schon in jähem Schreck die breiten Flügel zusammenschlägt und wild wieder in die Höhe flattert.