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Nachher kam Fräulein Waldmeister und holte Gretchen ab; sie half ihr nun ihre Sachen aus- und einpacken. Nachdem alles in Gretchens Kommode in der dritten Stube eingeräumt war, ging Fräulein Dolfy mit ihr in das Nebenzimmer, die sogenannte Klavierstube; hier stand das Klavier der dritten Stube und die Kleiderschränke der 8 oder jetzt 9 dazugehörigen Zöglinge. Während die Beiden Gretchens Kleider in den Schrank hängten, fragte Fräulein Dolfy: „Gretchen, haben Dir Deine Stubengenossinnen schon etwas von Aurelie Schwarz erzählt?"
„Nein," erwiderte Gretchen verwundert.
„Nun, dann wird es doch bald geschehen," sagte Fräulein Dolfy, „und ich will Dir darum lieber gleich selbst die Sache mittheilen. Aurelie hat nämlich vor einigen Wochen die Sünde begangen, etwas von dem Eigenthum einer Mitschülerin zu entwenden. Sie that es aus Liebe zu einer armen Schwester, der sie eine Geburtstagsfreude machen wollte. Dies Vergehen hat sie tief bereut, es ist ihr längst verziehen worden, und Aurelie hat seitdem durch gutes Betragen unsere volle Zufriedenheit erworben. Trotzdem können es die Kinder, sehr gegen unsern Willen, nicht lassen sie verächtlich und unfreundlich zu behandeln. Ich hoffe, mein Kind. daß Du ihnen nicht darin nachfolgen wirst."
„O nein, gewiß nicht," sagte Gretchen warm, und Fräulein Dolfy sah sie zufrieden an. —
Bald darauf hielt Fräulein Waldmeister eine kurze Abendandacht in der dritten Stube und begleitete Gretchen dann selbst nach dem Schlafsaal; sie sagte ihr dann auch so freundlich gute Nacht, daß Gretchen die Ueberzeugung gewann, das Gerücht von der Strenge der gefürchteten Gouvernante müsse sehr übertrieben sein.
Mit recht schwerem Herzen stand Gretchen am folgenden Morgen auf. Das Heimweh bedrückte sie, und dazu schien es, als ob die andern Zöglinge mit einander ein Komplot gemacht hätten, sich auf ihre Kosten lustig zu machen. Adele, welche übrigens für alle der Plagegeist war, that sich darin am meisten hervor und machte beständig Witze über das „Talarfräulein". Als Gretchen ihre Schuhe anziehen wollte, sprang Adele plötzlich herzu, riß ihr die Schuhe fort und warf sie zu allgemeiner Belustigung auf den Ofen. Aber da erschien Mß Brigde, die Engländerin, aus dem Nebenzimmer, Adele wurde gescholten und mußte sogleich einen Tisch an den Ofen rücken und die Schuhe wieder herunterholen.
Als Miß Bridge wieder in ihrem Zimmer war, ergriff Adele ein