386
Nach einer Weile rief Miß Bridge sie wieder zu sich. „Sie scheinen in der That den Gehorsam verlernt zu haben," sagte sie ernst; „ich befahl Ihnen, sich bei Gretchen zu bedanken."
Tief errathend kehrte Emma auf ihren Platz zurück. Sie ging vor Gretchen vorbei und sagte halblaut: „Ich danke Dir!" Gretchen streckte ihr unwillkürlich die Hand entgegen, Emma aber schien das nicht zu bemerken und kehrte auf ihren Platz zurück. Sie beugte sich über ihren Nähtisch nieder und weinte heiße Thränen. Es waren Thränen des Aergers, die aus einem stolzen, eigenwilligen Herzen kamen.
Am Abend desselben Tages gingen die Zöglinge noch nach dem Abendessen in den Garten hinab, um dort Versteck zu spielen. „Wenn es schon etwas dunkel wird," meinte Johanna, „dann ist das Verstecken erst recht hübsch, dann ist es so graulich!"
„Wir müssen aber einen Theil vom Garten bestimmen, in dem wir uns verstecken dürfen," rief Jda, „der ganze Garten ist zu groß dazu."
Es geschah nach ihrem Vorschlag und das Spiel wurde angefangen. Gretchen spielte zwar mit, aber sie wurde dabei sehr rücksichtslos behandelt, besonders von Emma, und man kümmerte sich so wenig um sie, daß sie sich endlich verletzt fühlte und sich leise Hinwegstahl. Sie ging in einem einsamen Gange auf und ab und fühlte sich sehr verlassen und trostlos. Da kamen Tante Anna und Fräulein Dolfy auf sie zu, die erstere merkte, daß Gretchen traurig war, schloß sie liebevoll in die Arme und sagte ihr, daß sie ein wenig mit ihr herumspazieren müsse. Dabei kamen sie an Emma und Adele vorbei, welche eben einen guten Versteck gefunden hatten, und Fräulein Dolfy machte ihnen einige Vorwürfe darüber, daß sie Gretchen hatten allein gehen lassen, anstatt ihre Traurigkeit durch freundliches Entgegenkommen zu verscheuchen.
„Sie spielte ja erst mit," vertheidigte sich Emma, „sie ging von selbst fort, das ist doch nicht unsere Schuld."
„Ihr werdet wohl nicht sehr liebenswürdig gegen sie gewesen sein," sagte Fräulein Dolfy scharf, „besonders Du nicht, Emma! Nimm Dich in Acht, daß Du Dir nicht Unannehmlichkeiten zuziehst!"
Emma wurde dunkelroth. „Nun, so komm, Gretchen," sagte sie, „Du kannst Dich hier mit uns verstecken."
Gretchen machte eine zögernde Bewegung, warf aber dabei einen bittenden Blick auf Tante Anna, den diese sogleich verstand. Sie hielt ihre Hand fest und erklärte, daß Gretchen jetzt bei ihnen bleiben solle.