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Emma blickte rasch auf, ihre Thränen versiegten augenblicklich, und der Blick, mit dem sie Gretchen ansah, war nichts weniger als freundlich. „Ich will Dir etwas sagen," erwiderte sie mit bebenden Lippen, „es ist am besten, wenn wir Beide niemals wieder ein Wort mit einander sprechen. Ich werde Dich in Ruhe lassen, Du sollst nichts wieder von mir zu klatschen haben." — Dachte sie nicht daran, was Tante Anna ihr gesagt, daß Gretchen niemals geklatscht, niemals ein Wort der Klage ausgesprochen hatte?
Es blieb Emma's Stubengenossinnen nicht lange verborgen, welche harte Strafe über erstere verhängt worden war. Emma wurde einmal von Jda aufgefordert, mit ihr zu Tante Anna zu gehen, um einen Auftrag von Miß Bridge zu bestellen, sie lehnte es aber ab. Am folgenden Tage saßen die Zöglinge unter den Linden am Spielplatz, da kam Johanna herbei und flüsterte Emma zu: „Tante Anna ist jetzt allein im Bücherzimmer, wir wollen ein Bischen zu ihr gehen, es ist so nett, wenn man sie einmal allein hat."
Emma schüttelte den Kopf.
„Warum gehst Du nicht mit?" fragte Adele, die Johanna's Worte gehört hatte.
„Das geht Dich nichts an," erwiderte Emma kalt.
„Bist Du etwa in den Bann gethan?" rief Adele plötzlich lebhaft.
Emma wurde dunkelroth und schwieg.
„Was? habe ich das Rechte getroffen?" fuhr Adele staunend fort, und die Andern waren auch sehr verwundert.
„Na, nun hört alles auf," sagte Jda kopfschüttelnd, „Emma im Bann! Also darum bist Du so lange nicht zum Theeabend eingeladen worden und gehst niemals zu Tante Anna. Was hast Du denn gethan?"
„Das brauche ich Dir nicht zu sagen," erwiderte Emma, indem sie aufstand und fortging.
„Es ist gewiß Gretchens wegen," meinte nun Johanna, „Tante Anna hat sich über Emma's Benehmen sehr betrübt."
„Meinetwegen?" fragte Gretchen bestürzt und dachte daran, wie heftig Emma damals geweint hatte. „Und was bedeutet denn der Bann?"
„Das ist ein Name, den wir für diese Strafe erfunden haben," erklärte Jda. „Wer im Bann ist, darf nicht von selbst zu Tante Anna kommen und wird nie zu ihr eingeladen."