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einmal ansah, so weich und freundlich, dann fühlte Gretchen, daß ihr Herz verwandelt war, und sie freute sich unendlich, daß sie den Muth zum Sprechen gehabt hatte. Nachher, als Alle schon im Schlafsaal waren, sagte Emma plötzlich: „Hört einmal, ich habe Euch etwas zu sagen. Gretchen hat mir versprochen, meine Freundin zu sein, und ich bin ihr sehr dankbar dafür!"
Allgemeines Erstaunen. „I seht einmal," rief Adele, „ist Gretchen nicht mehr der Spion der dritten Stube?"
„Das ist sie auch nie gewesen," erwiderte Emma tief errathend, „es thut mir sehr leid, daß ich sie so verkannt, daß ich mich so schlecht gegen sie benommen habe. Ich weiß, sie ist viel besser als ich, besser als wir Alle."
„Das weiß ich schon lange," bemerkte Aurelie, Gretchen aber bat sehr beschämt, doch nicht so zu sprechen.
„Ja, Aurelie, Du hast es am ersten gewußt," sagte Emma, „gieb mir die Hand und sei mir nicht mehr böse, ich habe auch gegen Dich unrecht gehandelt."
Aurelie sprang zu ihr und küßte sie, es machte sie ganz stolz, daß Emma so freundlich zu ihr sprach.
Später, als die meisten Zöglinge schon schliefen, kam Emma plötzlich an Gretchens Bett. „Gretchen, vergieb mir!" sagte sie mit zitternder Stimme. Gretchen umschlang sie, Emma küßte sie mehrmals, und ihre Thränen fielen auf Gretchens Gesicht. „Ich werde es mir nie vergeben können," schluchzte sie, „nein, nie in meinem Leben! O wie konnte ich so gegen Dich sein! Gretchen, liebes, liebes Gretchen, kannst Du mir wirklich verzeihen?"
„Ach sprich doch nicht mehr davon," bat Gretchen herzlich, „es war ja auch meine Schuld."
„Nein, nein," erwiderte Emma traurig, „Du warst immer gut und demüthig, aber ich war verblendet, ich wollte mich selbst belügen und hatte doch immer einen Stachel im Herzen. O Gretchen, glaube mir, ich bin in dieser ganzen Zeit sehr unglücklich gewesen. Und wie schwer war es mir, daß ich von Tante Anna verbannt war! Es war das erste Mal, daß ich bestraft wurde, und so bestraft. Aber ich hatte es verdient! Ich glaubte erst, Tante Anna sei zu streng gegen mich gewesen, aber nun sehe ich ein, daß sie mich eher zu mild und nachsichtig behandelte."
„Ach sprich doch nicht mehr davon," bat Gretchen noch einmal, „nun ist ja Alles wieder gut, und morgen gehen wir zu ihr!"