408
„Ja, Du kommst mit mir," sagte Emma und ihr Gesicht erheiterte sich, „und Du wirst sie mit mir bitten, daß sie mir ihre Liebe wieder schenken möchte." — Sie küßte Gretchen noch vielemal und ging dann zurück in ihr Bett. Gretchen fühlte sich sehr, sehr glücklich, nun gab es keinen Schatten mehr im Anstaltsleben, nun war Alles, Alles gut und schön.
Am nächsten Morgen eilten die Beiden zu Dante Anna, die sie allein im Bücherzimmer fanden. Das war eine freudige Ueberraschung! „Emma, Du kommst zu mir?" sagte sie und streckte ihr herzlich die Hand entgegen. Emma wollte diese an die Lippen drücken, aber Tante Anna zog sie in ihre Arme. — „Ach, können Sie mir verzeihen?" fragte Emma mit heißen Thränen.
„Von Herzen gern, mein theures Kind, ich sehe ja, daß Du zur Erkenntniß gekommen bist. Gretchen, sagte ich Dir nicht vorher, daß meine Emma schon den rechten Weg wiederfinden würde?"
„Ich habe ihn nicht allein wiedergefunden," sagte Emma in tiefer Beschämung, „ich fühlte längst, daß Sie recht hatten, aber ich wollte es nicht eingestehen, ich wollte mich nicht demüthigen. Gretchen war's, die zuerst sprach, obwohl ich sie mehrmals unfreundlich abgewiesen. Si'e bat mich um Verzeihung, sie, die ich so oft gekränkt, sie bat mich, ihr nur die Hand zu reichen, dann wollte sie zu Ihnen gehen und für mich um Verzeihung bitten. Das hat mich erst überwunden."
Tante Anna umarmte ihr liebes Pathchen zärtlich und sagte leise: „Den Demüthigen giebt Gott Gnade!"
„Ja, ich will auch demüthig werden," rief Emma, „ich will meinen Hochmuth ablegen. Helfen Sie mir dabei, liebe Tante, bestrafen Sie mich recht streng, wenn ich mich wieder überheben will."
„Das wird nicht nöthig sein," war Tante Anna's freundliche Antwort, „Du wirst jetzt selbst dagegen kämpfen.",
„Das will ich," versicherte Emma. „Jetzt sehe ich Alles ein, ich war ungerecht gegen Gretchen, weil sie besser ist und weil sie Ihnen näher steht als ich."
„Ach sprich doch nicht so," bat Gretchen verlegen, „der Schein war gegen mich, und ich bin immer so empfindlich gewesen und trage darum selbst einen Theil der Schuld."
Emma schüttelte traurig den Kopf. „O, Tante Anna, Sie sagten es mir vorher, daß ich einst mit Scham und Reue an diese Zeit zurück-