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Dorfes recht unchristliche Reden ausgestoßen, Elfe wurde ganz roth, das wurde sie immer, wenn der Zorn über sie kam; aber sie bemusterte sich und sprach ruhig und klar ihre entgegengesetzte Meinung aus und redete sich so hinein in Freundlichkeit, daß es klang als gehe sie gar nicht auf das Gehörte ein, sondern als spräche sie nur überhaupt über das Wort Gottes in erklärender Liebe.
„Warum hast Du denn gegen den Menschen nicht ordentliche Hiebe ausgetheilt?" fragte mißbilligend Andreas, als er mit seiner Frau allein war; „der kannte ja Deine christliche Ansicht und hat gewiß im Trotz Deinen Widerspruch hervorrufen wollen, Du hättest ihn gehörig auf den Mund schlagen müssen."
Elfe erwiderte: „Der Mann weiß, wenn er Lästerworte ausspricht, wird er von christlicher Seite angedonnert, das ist ihm gar nichts Neues, und das will er freilich gerade hervorrufen um Zank zu haben. Ich habe mir aber manchmal in Gedanken den Herrn Christus ihm gegenüber gestellt, da fühlte ich: der Herr Christus hätte ihn nicht angedonnert, der hätte ihn mitleidig, ja mitleidig aus innigster Liebe angeblickt und vielleicht irgend ein schlagendes Gleichniß erzählt und zuletzt hätte Er wohl gesagt: Friede sei mit Dir! .Solcher Milde könnte ja der Mann dann nicht widerstehen. Nun dachte ich mir, wenn ich ihm gegenüber Zorn in mir aufsteigen fühle, ich müsse ihn überwinden und nur irgend Etwas sagen im Sinne Christi. Lieber Andreas, es glückt mir nicht immer, mich zu bemeistern, denn ich bin heftig und wie der Blitz fährt mir's böse Wort über die Lippen, aber heute ist mir's geglückt, denn ich hatte Zeit zu beten in mir: «Lieber Gott, hilf mir ruhig reden», und da kam's so still heraus was ich sagen sollte, und siehst Du, es war auch wohl gut, denn der Streit war dann zu Ende; der Mensch schwieg, er fühlte sich mit der Liebe auf den Mund geschlagen."
Wie ging es nun mit den Zwillingsschwestern in den veränderten Verhältnissen? Sie hatten im Stadtleben ihre treue Elfe zwar nicht ganz vergessen, aber nur unklar hatten sie diese erste Lehrerin in ihrer Erinnerung aufbewahrt, es stand ihnen jetzt bei dem Verkehr mit ihr das alte Leben jedoch wieder so nahe gerückt, daß sie die Jahre zwischen der frühen Kindheit und der Gegenwart fast nur wie einen Zwischenakt ihres Lebens betrachteten. Sie setzten ihre Unterrichtsstunden fort, einen Theil derselben hatte Miß Box übernommen, einen anderen Theil der Herr Pastor. Es begann bei demselben auch der Confirmationsunterricht. Eine Störung