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eigentlich doch nicht, sie war auch schon ein ganz apartes Kind; wenn sie uns mit den Köhlersleuten, ihren Eltern, besuchte, da mußten wir uns immer wundern. Sie erzählte oft von der Kleinkinderschule und der Schwester Johanna, als ob diese so ganz das Aparte aus ihr gemacht hätte. Das muß man ihr lassen, artig war sie als kleines Mädchen, wir bekamen's immer zu hören, meine Schwester Grete und ich, denn der s Vater war ordentlich vernarrt in das kleine Ding." !
Frau Klaus nahm solch Loblied auf Elfe manchmal übel, sie gerieth anfangs leicht in böse Laune, wenn Klaus seine Pflegeschwester als Beispiel vorführte; aber Elfe hatte viel freundliche Worte für das junge Weib und half ihr sehr gern und ohne Wichtigthuerei, es fiel ihr auch gar nicht ein sie zu tadeln, oder wenn sie half, zu thun, als wolle sie sich herablassen und Rath ertheilen, es ging Alles so einfach und natürlich zu, daß ein Groll gar nicht aufkommen konnte. Marie-Lise, so hieß die Frau des Klaus, schloß sich an die Pflege-Schwägerin an, recht zutraulich, fast als sei sie ihr eine Mutter, und als sie ein Kind hatte, da mußte Elfe Gevatter stehen und sie wickelte ihr Kind nur so wie Elfe es rieth und badete es, wie Elfe es rieth und that überhaupt genau Alles, was Elfe empfahl; Elfe hatte ja Erfahrung, hatte selbst zwei Kinder und wußte genau, wie die Grafzwillinge behandelt worden waren. Klaus lebte in seinem Häuschen recht zufrieden und wenn er am Abend von der Arbeit kam, wurde es ihm recht wohl zu Muth, denn Marie-Lise war immer freundlich und ordentlich, und als das Kind da war, als es dann Verstand bekam und um sich schauete und Mutter und Vater kannte und dem Vater entgegen jauchzte sobald er sich blicken ließ, da hätte er gar nicht mehr in die Schänke gehen mögen, die sonst sein Magnet gewesen war. Was er in der Schänke sonst vergeudete, das gab er Marie-Lise zum Aufheben, und die wilden Reden, die'er sonst aus der Schänke mitgebracht, die verspottete er jetzt. „Ich hab's immer gemeint," sagte er, „daß eine brave Frau einen vernünftigen Kerl aus mir machen könnte, darum hatte ich mir die Elfe zur Frau gewünscht. Na, die wollte mich nicht nehmen. Ich habe aber eine erwischt, die's der Elfe nachthut, darum bin ich auch jetzt ein ganz vernünftiger Kerl. Wenn's der alte Vater wüßte, er würde sich freuen, denn den hat's gewurmt, daß ich auf die krummen Wege gerathen war, es will eben Jeder aus seinem Kind was Gutes machen."
Klaus' Schwester, die Grete, diente noch in der Stadt. Sie hatte sich auch die Hörner abgelaufen und war brauchbarer geworden, Else's