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antwortete: „Hier ist das Land der Sonne, lieber Junge, weißt Du das nicht?"
„Nein, liebe Frau," sagte Fritz zutraulicher, „ich bin ja von weither / gewandert, und wenn Ihr so gut sein wollt, mir Auskunft zu geben, dann bin ich Euch recht dankbar. Welches Glück, daß Ihr meine Sprache sprecht, ich bin so weit von zu Hause und durch so viel fremde Länder gekommen, daß ich schon seit langen Tagen mit Niemand mehr habe reden können."
„Ach, was sind Tage!" klagte die Alte; „ich habe jetzt schon seit Jahren mit Niemand reden dürfen und war nicht in der Fremde, sondern daheim! Du siehst, guter Sohn, wie ich gefesselt bin, und wegen der Ungnade des Königs und der Königin, die mich zu lebenslänglichen Ketten verurtheilt haben, getraut sich jetzt kein Mensch mehr ein Wort an mich zu richten, da sitze ich mitten in der großen Stadt so mutterseelenallein, als wäre ich auf einer wüsten Insel."
„Ach, das ist arg!" sagte Fritz; „was habt Ihr denn verbrochen?"
„Setze Dich her zu mir, dann will ich Dir Alles erzählen," erwiderte sie, indem sie ihm neben sich Platz machte; „es thut mir so wohl, daß ich einmal wieder mit Jemand reden darf, der mir zuhören mag, das stillt meine ewig fließenden Thränen für einen Augenblick und tröstet mich in meinem schweren Kummer. Auch ist es noch so früh am Tage, daß Alles schläft und Niemand so bald auf die Straße kommen wird, da hast Du, guter Junge, hoffentlich auch keine Ungelegenheiten davon, daß Du mit mir sprichst und bei mir sitzest. Ach, früher gaben sich die Leute alle Mühe mit mir gut Freund zu sein, denn ich habe viel gegolten im Königsschlosse. Sieh, dort der herrliche Palast ist der Ort, wo sich die liebe Gottessonne aus ihrer Reise um die Welt alltäglich ausruht — wie lange, das weiß Niemand als der König und die Königin, welche sie zu Hütern ihrer goldenen Raststätte bestellt hat. Aller Segen aber, den das liebe Himmelslicht über die Erde ausgießt, ist hier tausendfältig verstreut und ein glücklicheres Land giebt es nicht auf der ganzen Welt als unser Land der Sonne. Glücklicher als alle Menschen waren auch der König und die Königin, besonders als ihnen nach langer Sehnsucht eine süße kleine Prinzessin zu Theil wurde. Ach, ein wahres Gold- kind! Ich bin ihre Amme gewesen und weiß besser als Andere, wie einzig lieb und hold sie war. Und doch dauerte das Glück nicht lang!"
„Ist die Prinzessin denn gestorben?" fragte Fritz.