AVANT-PROJET DU PERCEMENT DE L’ISTHME. 197

ÉVALUATION DU REVENU.

Il est impossible de ne pas reconnaître a priori les avantages immenses offerts au commerce par la nouvelle voie que nous lui présentons, et il paraît dès lors tout naturel d’admettre que la navigation qui se faisait autrefois dans la mer Rouge, et qui continuait à prospérer, malgré la découverte du Cap, reprendra avec bien plus de faveur l’ancien chemin, puisqu’il n’y a plus de transbordement, plus de transport à travers le désert, plus d’obstacle d’aucun genre. Les navires à voiles y trouveront, au contraire, le moyen de se ravitailler en Égypte de provisions fraîches qui s’y rencontrent en abondance et au plus bas prix. Les bâtiments à vapeur y feront leurs approvisionnements de charbon qui coûtera moitié moins qu’aujourd’hui. Enfin, les passagers qui préfèrent encore la voie du Cap, à cause de lembarras des transbordements, des fatigues du désert de Suez et du prix élevé du passage, n’hési­teront plus à adopter la ligne la plus courte lors­qu’elle sera plus facile, plus sûre et plus économi­que que l’autre.

Cependant des esprits timorés ont émis l’opinion que le canal maritime ne servirait qu’à la naviga-