AVANT-PROJET DU PERCEMENT DE L’ISTHME. 207
En effet, la plus grande partie non-seulement du commerce de l’Europe avec l’extrême Orient se fera par le canal maritime, mais encore tout le mouvement qui s’opère entre l’Amérique et la Chine abandonnera la route du cap Horn pour celle de l’Isthme, qui sera plus facile, plus courte et plus sûre.
Nous avons en outre, pour étayer notre opinion, les vastes contrées qui sont aujourd’hui complètement en dehors du mouvement commercial du monde et qui, par l’ouverture du canal, fourniront un contingent qu’on ne peut apprécier maintenant, mais qui sera considérable. L’Abyssinie, l’Yémen, le Hedjaz, Mascate et les côtes d’Afrique livreront des quantités de marchandises, telles que le café de l’Yémen et de l’Abyssinie, la gomme arabique, la cire, les peaux , l’ivoire, les laines, l’indigo, etc.... Les mules et les animaux de boucherie abondent en Abyssinie et se vendent à vil prix. On a une mule pour les prix de 25 à 100 fr.; un bœuf pour 10 fr. ; un mouton pour 3 fr. Les bois pour les constructions et l’ébénisterie y sont répandus dans de vastes forêts que la hache n’a jamais attaquées. Il y a le long des côtes de la mer bouge des mines de soufre très-riches qui viennent d’être mises en exploitation; des mines de plomb, des carrières de marbre, de porphyre; des plages étendues propres à l’établissement de marais salants, etc., etc... Il se