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de concéder cette entreprise à une compagnie de capitalistes appartenant à toutes les nations.

J'ai l'honneur de vous transmettre le mémoire, qui m'a été demandé par le Vice- Roi sur la communication des deux mers, ainsi que la traduction des pouvoirs que son Altesse me donne pour constituer et diriger la Compagnie univer­selle du canal maritime de Suez.

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Vous avez déjà apprécié les avantages, qui résulteront pour l'Allemagne, et pour l'Autriche en particulier, d'une œuvre destinée à abréger, pour le bassin de la Mer Noire de plus de 4000 lieues, et pour Trieste de plus de 3620 lieues, la route commerciale de la Mer des Indes. L'honorable représen­tant de l'Autriche à Constantinople en s'associant il y a dix ans aux travaux d'étude du canal des deux mers, avait montré qu'il comprenait pour son pays toute l'importance d'une telle entreprise. Il y avait en l'agrandissement de Trieste et de Venise, des débouchés infinis ouverts aux produits de toutes les provinces de l'Empire, et du Royaume de Hongrie, on y verra de plus aujourd'hui le complément de la libre navigation du Danube.

Je vais dans quelques jours faire un voyage d'exploration dans l'Isthme depuis Suez jusqu'à Péluse avec M. Linant de Bellefont, directeur des travaux publics de l'Egypte, dont les études antérieures ne laissent point de doute sur la possibilité de l'exécution, et avec M. Mongel, Directeur des travaux du barrage, ancien ingénieur en chef des ponts et chaussées.

Ce sera à mon retour en Europe vers le mois de janvier, que je m'occuperai de la constitution de la compagnie, dont les principaux éléments sont déjà existants en Allemagne, en Angleterre, en France et en Hollande.

Le vice- Roi, dont vous connaissez les bons rapports avec la Porte, ne doute pas de l'acquiescement du Sultan, avec lequel il s'entendra directement.

Veuillez agréer etc.

signé Ferdinand de Lesseps.