约
1
Notes sur Suez et noms des hommes qui ont travaillé à la préparation de l'œuvre
Messieurs,
Paris, 28 Juin 1845.
Je nourris depuis 12 années un projet, auquel est attaché l'avenir commercial et industriel du monde entier. Votre réunion seule témoigne que ce projet n'est plus seulement un grand espoir, mais que l'heure de sa réalisation est venue.
J'ai mis sous vos yeux des plans et un mémoire qui indiquent une solution aussi simple que grandiose de ce beau problème et qui montrent jusqu'à quel point cette solution est avancée aujourd'hui.
Je dois aux hommes dévoués, qui durant ces douze années ont contribué de mille manières à hâter cette époque, je vous dois à vous- mêmes de vous faire connaître comment cette importante affaire a été préparée.
En 1833 je suis parti pour l'Egypte; j'avais alors déclaré publiquement que j'y allais pour m'occuper de la communication des deux mers. Le choix des personnes qui m'accompagnaient ou qui, m'ayant précédé ou suivi, se joignirent à moi, était conforme à une intention de ce genre. Plusieurs d'entre elles, élevés comme moi à l'Ecole Polytechnique; d'autres architectes, dessinateurs, agriculteurs, ouvriers habiles; d'autres encore, médecins et littérateurs instruits, voyageurs intrépides, composaient cette mission, qui apportait à l'Egypte le tribut des connaissances de l'Europe, afin de la préparer à pouvoir accomplir ce chef- d'œuvre du siècle, la jonction des deux mers. Parmi les hommes dévoués, quinze sont morts de la peste, de fatigue, de misère; ils sont morts au champ d'honneur, sachant à quelle tâche ils avaient voué leur vie et nous léguant