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Dr. Carl Thomas Richter.

Die Gefammtheit des Güterverkehres auf allen Schienenftrafsen mag täglich 40 Millionen Centner betragen.

Diefe ungeheuere Macht der Eifenbahnen, die weitaus jene aller anderen Verkehrsmittel zufammen überfteigt, wird um fo grofsartiger in ihren Wirkungen, als es die Eifenbahn allein ermöglicht, in die entlegenften Winkel der Binnenländer einzudringen, als fie der Regelmässigkeit jedes Landverkehres, die fie bedeutend noch überbietet, Rafchheit und Sicherheit, Billigkeit und Maffenhaftigkeit der Leiftung hinzufügten und dadurch eigentlich die Macht von Raum und Zeit für die That der Menfchen verfchwinden macht. Und was ift in diefer Richtung noch in den wirklichen Verhältniffen zu leiften! Die Eigenfchaften der Eifenbahnen, insbefondere Billigkeit und Schnelligkeit, bis auf das Aeufserfte zu fchaffen, das ift die wahre Culturmiffion der Eifenbahnen.

Es wird eine Zeit kommen, wo man nur die Leiftungsfähigkeit der Eifen­bahnen, und nicht mehr die Rentabilität derfelben auszubilden fuchen wird.

Innerhalb diefes gewaltigen Drängens der menfchlichen Arbeit und Unter­nehmungsluft, der koloffalen Capitalsverwendung fcheint es nun doch, als ob eine beſtimmte Gefetzmäfsigkeit der Entwicklung vorläge, die nicht durch die wirth­fchaftliche Speculationskraft, auch nicht durch die techniſche Conftructionsfähig. keit, fondern einzig und allein durch die, im Jahrtaufende wirkenden Bedingungen des Lebens der Culturvölker gefchaffen ift.

Diefe Gefetzmäfsigkeit geht dahin, dafs in dem Augenblick, wo die Staaten die äufserften Enden und Punkte ihrer Ausdehnung durch kräftig wirkende Ver­kehrswege verbunden und durch das Ganze feft aneinander gefchloffen haben, dafs fie dahin ftreben, die Productions- und Confumtionsgruppen der Welt mit einander zu verbinden.

Production und Confumtionsgruppen find hier freilich nur Namen, die nicht das Richtige ganz bezeichnen. Denn in Wahrheit ift jede Productions­gruppe auch Confumtionsgruppe und umgekehrt. Ein Blick auf die Verhältniffe Indiens zu England kann diefs leicht erklären. In dem Augenblicke, wo diefs obige Gefetz erfüllt ift, werden alle Bahnen im Innern des Landes zu Nebenbahnen jenes grofsen Stranges, der, wie wir oben fagten, die Productions- mit den Confum­tionsgruppen verbindet. Diefes Gefetz fpringt wenigftens heute für Europa und Afien fcharf in die Augen.

Rufsland und Oefterreich leben die erfte Periode beiläufig heute noch durch. In der grofsen Eifenbahn- Periode von 1866 bis 1872 hat Oefterreich die öftliche Reichshälfte mit der weftlichen durch die Stränge der Staats- und Süd­bahn zu verbinden gefucht. Dasfelbe hat Rufsland für Süd und Nord gethan durch die Bahnen Liban, Riga und Finnland mit Odeffa, die Linie Moskau- Odeffa, die dann die Hauptftadt mit der Wolga, mit Aftrachan und mit Roftow verbinden. Die Bahn von Poti- Baku verbindet das fchwarze mit dem cafpifchen, die Breft­Kiewer Eifenbahn das baltifche Meer mit dem fchwarzen Meere. Eine ähnliche Aufgabe erfüllen die Projecte der fogenannten türkifchen Bahnen und die Bahnen Kleinafiens Skutari- Ismid bis Eski- Scheherd. Ift diefe Aufgabe erfüllt, find die entfernteften Punkte eines Reiches verbunden; dann werden alle Staaten Europas dem Drange folgen, der fchon Frankreich, Deutſchland und auch heute fchon Oefterreich beherrscht.

Sie werden die Bahnen fuchen und bauen, die Europa mit dem Innern Afiens und dem fernften Süden und Often des gewaltigen Welttheiles am fchnellften verbinden. Und die Bahnen, die das feit der Durchftechung der Land­enge von Suez thun, find auf die Uebergänge über die Alpen angewiefen und fchon überfchreitet die Semmering- und die Brenner- Bahn die Gebirgskette. Die Mont Cenis- Bahn durchbricht fie, die Gotthard- Bahn, mit einem Aufwand von 185 Millionen Francs, fucht fie zu durchbrechen. Weiter fuchte Oefterreich über die rhätifchen Alpen mit der Arlberger Bahn, die Schweiz, Deutſchland und Italien gemeinfam über den Splügen hinüber zu fetzen.