Imperialismus
  • Glossareintrag
    Imperialismus bezeichnet die Ausweitung politischer, wirtschaftlicher, militärischer oder kultureller Macht über die eigenen Staatsgrenzen hinaus. Dabei handelt es sich nicht um eine klar abgrenzbare Epoche, sondern um einen Prozess, der in unterschiedlichen historischen Kontexten verschiedene Erscheinungsformen annahm – von der direkten kolonialen Herrschaft bis zu subtileren Formen indirekter Kontrolle. Obwohl imperiale Strukturen bereits in früheren Jahrhunderten bestanden, wird das 19. Jahrhundert bis zum Ersten Weltkrieg in der Forschung häufig als eine zentrale Phase betrachtet, in der die europäischen Großmächte ihre koloniale Expansion und ihren globalen Einfluss intensivierten. Dabei wird zwischen „formellem Imperialismus“, verstanden als direkte Herrschaft und Verwaltung fremder Gebiete, und „informellem Imperialismus“ unterschieden, der auf wirtschaftlicher Dominanz, diplomatischem Druck oder kultureller Einflussnahme beruht. Neuere Ansätze betonen jedoch, dass imperiale Strukturen nicht auf diese historische Hochphase beschränkt sind, sondern bis in die Gegenwart fortwirken. Neben Staaten treten zunehmend auch multinationale Konzerne, Finanzinstitutionen und internationale Organisationen auf, die globalen Einfluss ausüben und Abhängigkeitsverhältnisse aufrechterhalten. Zur Beschreibung solcher modernen Formen weltweiter Dominanz und Ungleichheit wird in der aktuellen Debatte häufig der Begriff „Neoimperialismus“ verwendet.
  • Weiterführende Informationen
    Helmut Volger, Imperialismus, in: Ulrich Albrecht (Hg.), Lexikon der Internationalen Politik, Berlin/Boston 2018, 217.
    Jürgen Osterhammel, Kolonialismus. Geschichte – Formen – Folgen (8. Aufl.). München 2017, 28.
    David Kim, Reframing Postcolonial Studies: Concepts, Methodologies, Scholarly Activisms, Ann Arbor 2021, 64.
    Gregor Schöllgen, Das Zeitalter des Imperialismus, 4. Aufl., Berlin/Boston/Oldenburg 2014, 144.
    Thoralf Klein, Kolonialismus ohne Kolonien?, in: Markus Denzel/Mark Häberlein (Hg.), Kolonialismus – Imperialismus – Dekolonisation. Mitteleuropa in globalen Kontexten (16. bis 20. Jahrhundert), Stuttgart 2025, 112–113.