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auch sehr wichtige Aufgabe; ') diese gleicht völlig jener, welche Telegrafendrähte besorgen, die, zwischen zwei elektrischen Batterien ausgespannt, die Wirkung aus einer Batterie zur anderen vermitteln. Die weisse Substanz besteht nämlich aus lauter weissen Fasern, den Nervenfasern, die von einer Stelle der grauen Substanz zur anderen, sowie von dieser zu der Oberfläche des Körpers ziehen und die Leistungen der grauen Substanz allüberall hin übertragen.
Die graue Substanz besteht hingegen nicht aus Fasern, sondern, wie im frischen Zustande bei Thieren leicht ersichtlich, aus einer sehr grossen Menge (vielen Millionen) rundlicher, aus Eiweiss bestehenden Körper (Ballen), welche wie kleine, nur durch das Mikroskop zu gewahrenden Eiweissklümpchen aussehen. In deren Mitte ist ein sogenannter »Kern« sichtbar. Von diesem, sowie von der Peripherie der Klümpchen, den sogenannten Nervenzellen, geht eine ziemliche Anzahl (bisweilen 20 und mehr) von Fortsätzen aus. Diese mehr oder weniger kugeligen Gehirn-Elemente, deren viele direct in Nervenfasern übergehen, haben die Grösse von O’Ol mm. bis 0'1 mm. Sie allein sind das eigentlich Wirksame im Thier- und Menschengehirn; deren Wirksamkeit allein stellt das her, was man Seelenthätigkei.t im weitesten Sinne des Wortes nennt.
Was Sie Alle, die Sie hier sitzen, fühlen, — was Sie denken, — was Ihre Fantasie schafft, — alle Erfindungen, alle Künste, alle Leistungen der Wissenschaften, unser Ersinnen und Ausdenken, unser Behalten irgendwelcher Eindrücke, — mit einem Wort, Alles, was wir als geistige Thätigkeit bezeichnen, in erster Linie; — in zweiter Linie Alles, was wir von Bewegungen vollführen, die Fähigkeit, unser Fleisch in einen gewissen Zustand der Zusammenziehung und Verkürzung zu versetzen, hiedurch unsere Knochen in beliebige Stellung zu bringen, — endlich unsere Fähigkeit, verschiedentliche Eindrücke durch unsere Haut, durch unsere Sinne, Auge, Ohr, Zunge, Nase wahrzunehmen, — alle diese verschiedenen Funktions-Möglichkeiten unseres Körpers, die man rationell als die drei Hauptthätigkeiten: Bewegung, Empfindung und psychisches Vollbringen zusammenfasst, werden nur und allein durch diese O'Ol —(h 1 mm. grossen Eiweissklümpchen, die Nervenzellen vollbracht.
Sie sehen in diesen eines der allergrössten Wunder des Schöpfers, — eigentlich das grösste, — wenn man Schöpfungswunder überhaupt classificiren darf.
Wer ein solches Eiweissklümpchen, eine Nervenkugel, durchs Mikroskop betrachtet, würde wohl nicht entfernt ahnen, dass diese winzigen Klümpchen aus einer ganz unscheinbaren Substanz eine derartig grosse und umfassende Arbeit vollbringen können. Was müsste der Mensch für complicirte Maschinen bauen, um solche Resultate zu erzielen, wenn dies überhaupt auf rein mechanischem Wege nur irgend möglich wäre! Gott aber ersann den kleinen Eiweissklumpen, »Nervenzelle«, — und dieser vermag nicht nur was wir oben angeführt, zu leisten, — er vermag auch Gottes Wunder zu erkennen und zu begreifen!
Die Nervenzellen sind es also allein, welche die Bedeutung eines Gehirnes ausmachen.
Wenn Sie nun fragen: worin liegt, bezüglich der Nervenzellen, das Wesentliche der Gehirnverschiedenheit? — wie kann es kommen, dass in Folge einer gewissen Ner- venzellen-Anordnung ein Gehirn mehrwertiger ist als ein anderes, so mögen zunächst,
') Fiir Näheres über (len Hau der nervösen Elemente des Gehirns verweise ich die geehrten Leser auf S. 17—28 meiner hier schon öfters (8. 32) citirten [Schrift vom Jahre 1878.
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