51

großen englischen Nationalökonomen Adam Smith konnte nicht durch die allgemeine Revolution am Ende des 18. Jahr­hunderts vernichtet werden. Sie brach sich durch die Macht ihrer Wahrheit Bahn in das 19. Jahrhundert, und die Gegenwart mit ihrem Wohlstand und der Entfaltung ihrer Kräfte ruht auf dem festen Grunde dieser Wahrheit. Und, meine Damen, auch der gegenwärtige Kampf des Weibes um das Recht auf Arbeit hat, so unbewußt als es vielleicht den Meisten sein mag, keine andere Quelle als die Macht der Wahrheit dieses Satzes. In der Erkenntniß, daß die Arbeit die Quelle des Nationalreichthums sei, liegt das erwachende Bewußtsein, daß auch das Weib zu diesem Reichthum bei­tragen kann; und in der Erkenntniß, daß auch das Weib, wenn es mit Bildung ausgerüstet, sein Interesse am Besten selbst wahren wird, will es der Arbeit eines Volkes ein Theil sein. Die allgemeine Noth eines großen Theiles der weiblichen Bevölkerung zwingt die Nationen zu der Erkenntniß, daß auch für das Weib die Rettung nur dort liegt, wo sie selbst ihren Wohlstand und ihren Reichthum gefunden haben, in der Anerkennung des Rechtes der Frauen auf Arbeit.

Wenn es mir nun gelungen ist, meine Damen, dieses Recht zu beweisen und durch die Zeugenschaft der Geschichte sowohl den Begriff dieses Rechtes als die weibliche Arbeit selbst von den Fesseln der Vorurtheile zu befreien, und wenn es mir gelungen ist, den Gedanken zu zerstören, daß beide nur Schwärmereien und Ausgeburten kranker Geister seien, dann bleibt mir noch eines zu zeigen übrig. Ich muß dieses Recht der Frauen auf Arbeit noch durch die Kraft wirklich zu existiren . beweisen. Die Kraft zu sein und in der Wirklichkeit sich zu bewahrheiten, ist die Frage nach der Organisation der weib­lichen Arbeit.

4 *