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Mercedes zu einer jetzt schon ganz fertigen Figur in ihrem Bild zu sitzen, ihr aber auch außerdem noch am besten die kleinen unruhigen Modelle beruhigen konnte. Doch an dem Jacob brach auch ihre Macht — er hatte wenig Ähnlichkeit mit seinem frommen Namensbruder im alten Testament, vielmehr geberdete er sich recht wie ein wilder Esau mit rauhhaarigem Fell und verursachte einen sauren Morgen in dem Atelier der Künstlerin. Es war daher, als diese hinaus gegangen war um einen Augenblick frische Luft zu schöpfen, während der Kleine wie unsinnig zwischen all' den fremden Gegenständen hin und her fuhr, der armen Anna nicht zu verdenken, daß sie höhere Mächte in Anspruch nahm um den Wilden zu zähmen.
„Warte nur, ich will der bösen Puppe sagen was für ein unartiger Junge Du bist!" — so sprach sie, indem sie den Knaben bei der Hand faßte und den Vorhang aufhob, der das gefürchtete Geheimniß umschloß. Aber welch' ein Schreck! — Kathrins Experiment trat ins Leben — die Angerufene hob in der That und Wahrheit mit der drohenden Ruthe die Hand gegen den Sünder empor! — Ein Zetergeschrei tönte durch das ganze Haus aus dem Atelier und Beide, Sträfling wie Strafende, kamen bleich und zitternd Herausgestürzt und konnten auf die Fragen der herbeieilenden Mercedes und der übrigen Hausbewohner nichts hervorbringen als die sonderbare Kunde: daß die böse Puppe lebendig geworden sei und nach ihnen geschlagen habe.
Kein Zureden vermochte selbst die verständige Anna zu bewegen ins Atelier zurückzukehren, um die Sache untersuchen zu helfen. So schnell wie sie konnte, eilte sie mit dem kleinen Leidensgefährten nach Hause und die Erzählung der Beiden von „dem Spuk im Atelier" flog mit Windeseile noch denselben Tag durch das ganze Dorf.
Wer seinen Spaß dabei hatte war Frau Kathrin, die sich wohl hütete die Spukgeschichte aufzuklären, obgleich sie am andern Tage von der Künstlerin und Frau Bergheim, die natürlich den Zusammenhang gleich ahnten, tüchtig war ausgezankt worden, trotzdem daß sie Beide heimlich über den neckischen Einfall hatten lachen müssen.
„Sie sollen sehen," suchte Kathrin die Zürnende zu beschwichtigen, „das hat geholfen! Es hebt Ihnen so leicht Keiner mehr den Vorhang auf."
Das hatte seine Richtigkeit; es wurde aber auch der armen Mercedes immer schwerer Modelle in ihr Atelier zu bringen und die Puppe wurde